Lloyds i avanserte samtaler om å kjøpe fintech-firmaet Curve for 120 millioner pund: rapport

Lloyds Banking Group er i avanserte diskusjoner om å kjøpe Curve, det London-baserte fintech-firmaet, i en avtale som kan verdsettes til opptil 120 millioner pund, rapporterte Sky News, med henvisning til kilder som er kjent med saken.

Hvis forhandlingene avsluttes vellykket, kan en kunngjøring komme allerede i slutten av september.

Curve, grunnlagt i 2016 av den tidligere israelske spesialstyrkesoldaten Shachar Bialick, begynte som en mobilapp som tillot brukere å konsolidere flere debet- og kredittkort i en enkelt digital lommebok.

Gjennom årene har selskapet posisjonert seg som en potensiell rival til Apple Pay, og tilbyr brukerne et bredere spekter av verktøy for økonomistyring og transaksjonsoptimalisering.

Lloyds har identifisert Curve som et strategisk viktig oppkjøpsmål ettersom banken intensiverer sitt fokus på betalingsinfrastruktur og teknologidrevne tjenester under administrerende direktør Charlie Nunn.

Rapporten sa at Lloyds ser på Curve ikke bare som en måte å utvide sine digitale evner på, men også som et økonomisk rasjonelt grep, spesielt i lys av de økende kostnadene forbundet med tredjeparts digitale lommebøker som Apple Pay, som krever gebyrer til brukere og selgere.

Verdsettelse under forrige finansieringsrunde

Hvis det rapporterte prisintervallet på £100 millioner til £120 millioner viser seg å være nøyaktig, vil det gjenspeile en lavere verdsettelse enn Curves siste finansieringsrunde.

I 2023 avsluttet selskapet en serie C-runde til en verdsettelse på 133 millioner pund, støttet av investorer som IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (knyttet til boet til Microsoft-medgründer Paul Allen) og Outward VC.

Selskapet skal ha samlet inn over 40 millioner pund i fjor, samtidig som de kuttet ned på staben og satte den planlagte amerikanske ekspansjonen på pause.

Totalt har Curve samlet inn mer enn 200 millioner pund i egenkapitalfinansiering siden oppstarten. Selskapet får for tiden råd om den potensielle avtalen av KBW, en enhet i investeringsbanken Stifel.

Til tross for at han ikke nådde den ambisiøse verdsettelsen på 50–60 milliarder dollar spådd av grunnlegger Bialick i 2019, har Curve fortsatt å utvikle seg.

Kjerneteknologien, som gjør det mulig å "avskjære" transaksjoner og bruke brukerfordeler som belønninger eller gebyrreduksjoner, har bidratt til å differensiere den i det overfylte digitale betalingsområdet.

Lord Stanley Fink, tidligere administrerende direktør i Man Group og en mangeårig investor i britiske teknologifirmaer, fungerer for tiden som styreleder i Curve.

Ved utnevnelsen i januar berømmet Lord Fink Curves transformasjon fra et grunnleggende kortkombinasjonsverktøy til en "transformativ digital lommebok" og bemerket hans forpliktelse til å støtte neste trinn i veksten.

Fintech-sektoren i søkelyset

Det potensielle oppkjøpet kommer i en tid med fornyet statlig interesse for å styrke Storbritannias fintech-sektor.

Kansler Rachel Reeves forventes å avsløre nye forslag som tar sikte på å fremme innovasjon, inkludert en concierge-tjeneste for å koble oppstartsbedrifter med investorer.

Lloyds, som sysselsetter mer enn 70 000 mennesker og driver over 750 filialer over hele Storbritannia, har allerede eierandeler i ulike fintech-firmaer, inkludert ThoughtMachine, en banking-as-a-service-plattform.

Å utvide sine teknologiske evner er fortsatt et sentralt strategisk mål for banken når den navigerer i et raskt utviklende finanstjenestelandskap.

Oppkjøpet av Curve vil representere et betydelig skritt i den retningen, og gi Lloyds tilgang til innovativ betalingsteknologi samtidig som det styrker sin konkurranseposisjon mot digitale giganter som Apple og Google i mobillommebokområdet.