Arbeidsledigheten i Storbritannia når det høyeste nivået på 3 år, noe som legger press på BoE for å kutte rentene

Storbritannias arbeidsledighet klatret til det høyeste nivået på tre år mens lønnsveksten avtok, ifølge data publisert av Office for National Statistics (ONS) torsdag.

Tallene forventes å intensivere presset på Bank of England (BoE) for å begynne å kutte renten på sitt neste pengepolitiske møte som er planlagt til 7.

ONS rapporterte at arbeidsledigheten steg til 4,7 % i løpet av de tre månedene frem til mai, opp fra 4,6 % i april.

Dette markerer det høyeste nivået siden juni 2021 og overgikk forventningene fra City-økonomer, som hadde spådd at renten ville forbli uendret.

Samtidig avtok lønnsveksten – ekskludert bonuser – fra 5,3 % til 5 %, i tråd med analytikernes forventninger.

Innen privat sektor var nedgangen mer uttalt, med lønnsøkninger som falt til 3,7 % i mai fra 4,3 % i forrige tremånedersperiode.

Liz McKeown, direktør for økonomisk statistikk ved ONS, sa at de siste tallene indikerer at arbeidsmarkedet «fortsetter å svekkes».

Avtagende vekst kompliserer BoE-utsiktene

De forverrede sysselsettingsdataene kommer sammen med tegn på økonomisk stagnasjon.

Den britiske økonomien krympet med 0,1 % i mai, etter en nedgang på 0,3 % i april, noe som intensiverte bekymringene for en potensiell nedgang.

Selv om inflasjonen steg til 3,6 % forrige måned – og holdt seg godt over BoEs mål på 2 % – står sentralbanken nå overfor en vanskelig balansegang.

Mens inflasjonspresset vedvarer, får de doble signalene om økonomisk sammentrekning og mykere arbeidsmarkedsforhold mange analytikere til å spå et nært forestående rentekutt.

Markedene priser inn to rentekutt innen utgangen av året, med det første forventet allerede i august.

Imidlertid er ikke alle økonomer enige. National Institute of Economic and Social Research (NIESR) advarte om at vedvarende inflasjon kan forsinke ytterligere pengepolitiske lettelser til 2026.

«Bank of England må forbli årvåken. For tidlige lettelser kan gjenopplive inflasjonspresset,» sa tenketanken i et notat.

Politiske implikasjoner for Reeves og Labour

De svake økonomiske utsiktene og økende arbeidsledighet gir også utfordringer for kansler Rachel Reeves, som forbereder høstbudsjettet sitt.

Reeves er under press for å øke skattene for å finansiere Labours offentlige utgiftsforpliktelser, men forverret vekst kan begrense hennes finanspolitiske rom.

Å øke skattene i en avtagende økonomi, spesielt ettersom bedrifter står overfor økende lønnskostnader, kan risikere ytterligere sammentrekning.

Økonomer har advart om at regjeringen kan måtte revurdere omfanget og tidspunktet for eventuelle finanspolitiske innstrammingstiltak.

Antall ledige stillinger, en annen nøye overvåket beregning av etterspørselen etter arbeidskraft, falt til 727 000 i juni, ifølge ONS.

Dette markerer den 36 månedlige nedgangen på rad, noe som understreker langvarig mykhet i ansettelsesaktiviteten. Antall ledige stillinger har nå falt jevnt og trutt i tre hele år.

Blandet politisk reaksjon

Som svar på dataene erkjente Alison McGovern, sysselsettingsministeren, utfordringene, men fremhevet at reallønningene fortsatt stiger.

"Vi hjelper flere mennesker i arbeid og legger mer penger i lommene deres," sa McGovern. «Men vi må gå lenger. I henhold til vår plan for endring endres jobbsentre overalt for å få slutt på avkrysningsbokskulturen og betjene arbeidsgivere og de som trenger arbeid bedre.»

I mellomtiden kritiserte Helen Whately, skyggearbeids- og pensjonsministeren, tallene som «de siste i en litanie av forferdelige økonomiske nyheter».

Hun la til: «Dette er mer enn bare statistikk, hvert eneste tap av jobb er et ødeleggende slag for hardtarbeidende familier over hele landet.»