USAs finansminister signaliserer potensiell tollforsinkelse i forkant av Kina-samtaler

USAs finansminister Scott Bessent sa tirsdag at han er satt til å møte sin kinesiske motpart i Stockholm neste uke, med diskusjoner som forventes å inkludere den sannsynlige forlengelsen av en frist for høyere tollsatser 12.

Samtalene, som er planlagt til mandag og tirsdag, markerer den siste runden med engasjement på høyt nivå mellom Washington og Beijing ettersom handelsforbindelsene stabiliserer seg etter måneder med volatilitet.

I en tale på Fox Business beskrev Bessent det nåværende handelsmiljøet mellom USA og Kina som «et veldig bra sted» og indikerte at begge sider har beveget seg inn i en «konstruktiv» fase.

"Vi kommer til å være i stand til å få gjort mange ting nå som handelen på en måte har satt seg på et godt nivå," sa Bessent.

Utover tariffer: fokus skifter til strukturelle økonomiske spørsmål

Mens tidligere forhandlinger i stor grad fokuserte på å gjenopprette tilgangen til kritiske varer – som kinesisk eksport av sjeldne jordarter og amerikansk halvlederprogramvare og materialer – sa Bessent at neste ukes møter vil utvide omfanget.

Blant temaene som forventes å bli diskutert er Beijings industrielle overkapasitet og landets økonomiske avhengighet av eksport.

«Forhåpentligvis kan vi se kineserne trekke seg tilbake på noe av denne overfloden av produksjon som de gjør og konsentrere seg om å bygge en forbrukerøkonomi,» sa Bessent, med henvisning til økende bekymringer i Washington over Kinas produksjonsoverskudd i sektorer som elektriske kjøretøy, solcellepaneler og stål.
Samtalene kommer også midt i økende geopolitiske spenninger.

Bessent sa at han planlegger å reise bekymring for Kinas fortsatte kjøp av sanksjonert russisk og iransk olje, og Beijings påståtte støtte til Moskva midt i krigen i Ukraina.

USA kan presse på for sekundære sanksjoner mot russisk olje

Bessent indikerte at Washington forbereder seg på å eskalere presset på land som fortsetter å importere russisk olje.

Han sa at det er tverrpolitisk støtte i det amerikanske senatet for lovgivning som vil innføre 100 % toll på import fra land som bryter energisanksjoner, og eksplisitt navngir Kina og India.

Han la til at koordinering med europeiske partnere ville være nøkkelen.

«Europeerne har snakket et stort spill om å sanksjonere Russland, og det vil være veldig viktig for europeerne å også være villige til å innføre disse høye nivåene av sekundære tollsatser for sanksjonert russisk olje,» sa Bessent.

Nye handelsavtaler i horisonten

Finansministeren antydet også at USA er nær ved å kunngjøre en rekke nye handelsavtaler.

Selv om han ikke spesifiserte land, bemerket han at Japan kan være blant dem til tross for nylig politisk usikkerhet etter et valgtilbakeslag for regjeringspartiet.

«Jeg ville ikke bli overrasket om vi ikke klarer å løse noe med Japan ganske raskt,» sa Bessent. Han erkjente at forhandlingene fortsatt er utfordrende, men antydet at fremgangen var innen rekkevidde.

Når han ser fremover, sa Bessent at han forventer at tollsatsene på mange land vil gå tilbake «tilbake mot 2. april-nivåene» fra dagens 10 %, selv om forhandlingene fortsetter.

Kommentarene signaliserer muligheten for å lette handelsbarrierer for visse partnere, samtidig som man opprettholder en hard linje mot nasjoner knyttet til russisk energiimport.

Møtene i Stockholm forventes å sette tonen for USAs og Kinas økonomiske engasjement på vei inn i høsten, med Biden-administrasjonen som balanserer handelsstabiliseringsinnsatsen mot bredere geopolitiske mål.