Apple og Google står overfor britiske tiltak på grunn av mobildominans

I følge en Reuters-rapport forbereder Storbritannias Competition and Markets Authority (CMA) seg på å tildele strategisk markedsstatus (SMS) til Apple og Google innen 22.

Dette følger en detaljert undersøkelse av markedene for mobilnettleser og appdistribusjon, som konkluderte med at Apple og Googles innflytelse kveler innovasjon og begrenser forbrukernes valgmuligheter.

SMS-betegnelsen vil juridisk gi CMA myndighet til å håndheve regler som hindrer begge selskapene i å misbruke sin markedsmakt.

Flyttingen markerer et betydelig skifte i Storbritannias regulatoriske tilnærming, rettet mot to firmaer som i fellesskap kontrollerer nesten hele mobilnettleserområdet gjennom Safari og Chrome.

CMA skisserer veikart for intervensjon

Regulatorens undersøkelse, lansert som svar på bekymringer om konkurransebegrensende atferd i mobile økosystemer, fant at Apple og Googles kontroll over operativsystemer, appbutikker og nettlesere skapte strukturelle barrierer for konkurrenter og apputviklere.

Apples Safari er standard og eneste nettlesermotor som er tillatt på iPhones, mens Googles Chrome dominerer Android-enheter.

Til sammen har de mer enn 90 % av det britiske mobilnettlesermarkedet, noe som gjør alternativer vanskelig tilgjengelige og mindre levedyktige for utviklere.

Etter disse funnene publiserte CMA parallelle veikart 24 april 2024, som beskriver potensielle ytterligere tiltak.

Disse inkluderer å sikre at brukere kan avinstallere standardapper, fremme større nettleserkonkurranse og muliggjøre enklere tilgang til alternative appbutikker og nettteknologier.

Ved å utpeke SMS får CMA muligheten til å pålegge "atferdskrav" som kan tvinge selskaper til å oppføre seg på en måte som støtter rettferdig konkurranse, for eksempel å kreve at de gir tilgang til nøkkelfunksjoner eller data, eller å tillate interoperabilitet med tredjepartsprogramvare.

Apple og Google avviser funn før endelig avgjørelse

Begge selskapene ga svar som bestred CMAs forslag.

Apple uttrykte bekymring for at de foreslåtte reglene kan kompromittere personvern- og sikkerhetsfunksjonene som er innebygd i iOS, funksjoner de hevder er nøkkelen til brukernes tillit.

Google sa i mellomtiden at betegnelsen ville risikere å stoppe innovasjon og vekst i den britiske teknologisektoren.

Til tross for dette tilbakeslaget bekreftet CMA at avgjørelsen vil bli ferdigstilt innen 22 oktober 2024.

Den endelige avgjørelsen vil vurdere tilbakemeldinger fra interessenter, men CMA har gjort det klart at regulatoriske tiltak er nødvendige for å rette opp den nåværende ubalansen.

Hvis SMS-status bekreftes, vil Apple og Google slutte seg til en liste over firmaer som står overfor pågående atferdsgransking og obligatoriske overholdelsesforpliktelser i Storbritannia, noe som gjenspeiler skritt tatt av EU i henhold til Digital Markets Act.

Strategisk markedsstatus vil omforme app- og nettleserkonkurransen

Under det foreslåtte rammeverket må Apple og Google sikre at apputviklere har mer rettferdig tilgang til mobile plattformer og kan operere uten å bli tvunget til restriktive avtaler.

Dette kan inkludere å lempe på reglene rundt betalinger i appen, tillate rivaliserende nettlesermotorer og sikre åpenhet i rangeringsalgoritmer i appbutikker.

Mens CMA sier at intensjonen er å øke innovasjon og brukeropplevelse, kan betegnelsen også påvirke hvordan globale teknologiselskaper opererer i Storbritannia.

Utviklere kan se nye muligheter på områder som tidligere var begrenset, for eksempel spillapper som er avhengige av ikke-opprinnelige nettlesermotorer eller tjenester som bruker alternative betalingsleverandører.

CMAs nåværende trekk stammer fra den bredere loven om digitale markeder, konkurranse og forbrukere, som ble vedtatt i lov tidligere i 2024.

Lovforslaget tar sikte på å sikre en mer dynamisk digital økonomi ved å gi regulatorer tenner mot forankrede digitale portvoktere.