Spanske Telefonica i eksklusive samtaler om å selge meksikansk virksomhet til Beyond ONE

Den spanske telekomgiganten Telefonica er i fremskredne samtaler om å selge sin virksomhet i Mexico til Beyond ONE, den Dubai-baserte eieren av Virgin Mobile Mexico, sa tre kilder som er kjent med saken til Reuters.

Den mulige transaksjonen kommer mens Telefonica fortsetter en tilnærming for å gå ut av latinamerikanske markeder med lavere margin og målrette mot fire kjernegeografier.

Under ledelse av administrerende direktør Marc Murtra har Telefonica trappet opp innsatsen for å selge seg ut i spansktalende latinamerikanske markeder i et forsøk på å forenkle driften og øke lønnsomheten.

Selskapet har pekt ut Brasil, Storbritannia, Tyskland og Spania som fokuserte markeder, og en ny strategi vil bli avslørt i siste halvdel av 2025.

Salgsstrategien akselererer

Telefónica har samtidig avlastet andre eiendeler i regionen, med salget i Mexico som bare ett av en rekke nedsalg over hele regionen.

Selskapet solgte også sin Argentina-enhet i februar, og gikk med på å selge den til Telecom Argentina for 1,245 milliarder dollar.

For fem måneder siden inngikk det en avtale om å selge sin uruguayanske virksomhet til Luxembourg-baserte Millicom International for 440 millioner dollar.

Det jobber også med rådgivere om mulige salg av sine chilenske og ecuadorianske virksomheter.

Telefónica har ikke svart offentlig på de pågående diskusjonene i Mexico.

Beyond One svarte heller ikke på forespørsler om kommentarer utover det tidligere annonserte oppkjøpet av Virgin Mobile Latin America i 2023.

Verdsettelse og regulatoriske hindringer

I følge en forskningsrapport fra juni av Kepler Cheuvreux, kan det meksikanske firmaet være verdt omtrent €520 millioner ($609 millioner).

Denne verdsettelsen gjenspeiler både størrelsen på Telefónicas virksomhet i landet og konkurranseevnen til den meksikanske telekomindustrien, som domineres av América Móvil.

En kilde uttalte imidlertid at en nyopprettet antitrustkommisjon i Mexico kan legge til tvetydighet i den regulatoriske godkjenningsprosessen.

Hvis den etableres, vil den nye kommisjonen ha tilsynsmyndighet over telekomvirksomheter, noe som potensielt kan forsinke eventuelle større fusjoner i sektoren.

Ifølge kildene, selv om samtalene er eksklusive, er det ikke oppnådd noen formell avtale og venter fortsatt på regulatorisk og intern godkjenning.

De søkte anonymitet siden diskusjonene var konfidensielle.

Beyond ONE utvider sitt regionale fotavtrykk

Beyond ONE gikk inn i regionen i fjor med oppkjøpet av Virgin Mobile Latin America. Som en mobil virtuell nettverksoperatør (MVNO) selger Virgin Mobile tjenester ved å leie infrastruktur fra andre operatører.

Dette vil antagelig gjøre den til en bedre egnet kjøper for Telefónicas meksikanske eiendeler (hvor den allerede har en tilstedeværelse), sammenlignet med andre potensielle beilere, så vel som i Colombia.

Beyond ONE vil øke sin tilstedeværelse i Mexico massivt ved å legge til Telefónicas virksomhet, og legge til kunder i et marked som har vært trege med å omfavne MVNO-er, men som fortsatt står for en liten del av landets trådløse landskap totalt sett.

Telefónicas strategiske omdreining

Administrerende direktør Murtras fokus på å redusere eksponeringen i markeder der avkastningen ikke overstiger selskapets kapitalkostnader er i samsvar med bredere trender på tvers av globale teleoperatører, hvorav mange konsoliderer driften og legger vekt på effektivitet.

Telefónicas inntekter i Latin-Amerika er under press på grunn av økende konkurranse og kostbare infrastrukturkostnader, noe som gjør avganger fra disse områdene avgjørende for langsiktig stabilitet.

Selskapets primærmarkeder, som inkluderer Spania, Tyskland, Storbritannia og Brasil, har høyere marginer og mer forutsigbare regulatoriske rammer.

Telefonica håper å øke avkastningen og forenkle sin operasjonelle struktur ved å omfordele ressurser til disse geografiene før lanseringen av den nye strategien senere i år.

Hvis det oppnås, vil Telefónicas salg av sin meksikanske virksomhet være nok et stort skritt fremover i selskapets regionale restrukturering, samt et betydelig trekk for Beyond ONE når det utvider fotfeste i latinamerikanske telekommarkeder.