China Concord vil investere 1 milliard dollar i venezuelanske oljefelt midt i amerikanske sanksjoner

China Concord Resources Corp (CCRC) utvikler to oljefelt i Venezuela med investeringsplaner på over 1 milliard dollar og øker råoljeproduksjonen til 60 000 fat per dag (bpd) innen utgangen av 2026, sa en leder direkte involvert til Reuters.

Investeringen er en av de få som er gjort av et privat kinesisk selskap i OPEC-nasjonen, der regjeringen til president Nicolas Maduro har blitt hemmet av internasjonale sanksjoner som hindrer utenlandsk kapital i å strømme inn for å hjelpe til med å gjenoppbygge den smuldrende oljesektoren.

Investerings- og produksjonsmålene rapporteres for første gang.

Beijings energibånd til Caracas

Kina har lenge vært en betydelig alliert av Maduro og hans forgjenger, Hugo Chavez, og kjøper i dag mer enn 90 % av Venezuelas oljeeksport.

Før USA implementerte energisanksjoner i 2019, var det kinesiske statlige oljeselskapet CNPC en av Venezuelas største internasjonale investorer og en stor långiver.

Ifølge administrerende direktør innledet CCRC samtaler tidlig i 2023 om sin deltakelse i oljefeltene Lago Cinco og Lagunillas Lago og inngikk en 20-årig produksjonsdelingsordning i mai 2024.

Kontraktsmodellen, utviklet under Venezuelas antiblokadelov fra 2020, tillater utenlandske investorer å operere felt i bytte mot en del av produksjonen.

Gjenåpning av Maracaibo-feltene

Oljefeltene i Maracaibosjøen, Venezuelas nest største produksjonsområde, er blant en klynge av blokker som PDVSA tidligere har søkt partnere for.

Ifølge Reuters sier PDVSA-dokumenter sitert av nyhetsbyrået at de fleste potensielle partnere har liten eller ingen erfaring med å produsere olje.

Lederen sa at 60 kinesiske eksperter og en borerigg ble sendt til Venezuela av CCRC, som ikke har erfaring med oljeboring, i september 2024 for å gjenåpne rundt 100 brønner.

Etter flere år med nedgang knyttet til manglende investeringer og teknisk kompetanse, har produksjonen økt til om lag 12.000 fat per dag.

Selskapet har også til hensikt å bore 500 brønner der og øke produksjonen til 60.000 fat per dag innen utgangen av 2026. PDVSA vil ta den lette råoljen fra feltene, mens den tyngre råoljen vil gå til Kina.

Muligheter for mindre aktører

«På grunn av de amerikanske sanksjonene mot Venezuelas oljesektor, ville ingen store selskaper våge å operere der, og gi muligheter til små selskaper som Concord,» ifølge administrerende direktør.

PDVSA har stabilisert den nasjonale oljeproduksjonen på rundt 1 million fat per dag, delvis hjulpet av amerikanske tillatelser som tillater noen utenlandske partnere å operere og eksportere.

Siden sanksjonene ble innført i 2019 har kinesiske statlige oljeselskaper generelt sluttet å kjøpe venezuelansk petroleum direkte, selv om uavhengige raffinerier fortsetter å gjøre det gjennom handelsmenn.

Venezuela er for tiden på vei inn i en ny syklus med hyperinflasjon og eskalerende spenninger med USA, ettersom president Donald Trump intensiverer innsatsen for å bekjempe latinamerikanske narkotikakarteller ved å øke overvåkingen nær venezuelanske hav.

Omstendighetene gjør det vanskeligere for Venezuela å skaffe midler i de fleste internasjonale markeder.

Til tross for de økende spenningene ga det amerikanske finansdepartementet i slutten av juli Chevron en ny lisens til å operere i det sanksjonerte søramerikanske landet og eksportere råoljen, og reverserte de tøffere reguleringene som ble pålagt tidligere i år av Trump-administrasjonen.

De to første forsendelsene av venezuelansk olje eksportert av Chevron Corp (CVX.N) siden de fikk en fornyet amerikansk lisens forrige måned, har gått til USA, ifølge fartøyovervåkingsdata utgitt 15.