ConocoPhillips kutter opptil en fjerdedel av arbeidsstyrken midt i restrukturering

ConocoPhillips, den amerikanske olje- og gassprodusenten, kunngjorde onsdag at de vil redusere arbeidsstyrken med 20-25 % som en del av en omfattende restruktureringsplan, etter rykter om at administrerende direktør Ryan Lance skisserte programmet i en videomelding tidligere samme dag.

I tidlig handel falt selskapets aksjer 4,1 % til 94,90 dollar, noe som fremhever investorenes bekymringer om størrelsen på kuttene og økende kostnader som har satt ConocoPhillips bak sine jevnaldrende.

Økende kostnader fører til omstilling

«Etter hvert som vi effektiviserer organisasjonen vår og tar arbeidet ut av systemet, vil vi trenge færre roller,» sa Lance i videomeldingen, ifølge de som så den.

Han uttalte at eskalerende utgifter hadde satt selskapet i en ulempe, med kontrollerbare produksjonskostnader som var $ 2 per fat høyere enn konkurrentenes.

Produksjonskostnadene steg fra 11 dollar per fat i 2021 til 13 dollar per fat innen 2024.

ConocoPhillips sysselsetter nå ca. 13 000 mennesker over hele verden, noe som betyr at 2 600 til 3 250 arbeidsplasser kan bli fjernet.

Flertallet av kuttene vil sannsynligvis finne sted innen utgangen av året, sa ConocoPhillips-talsperson Dennis Nuss til Reuters i en e-post.

Tidslinje for omorganisering

Den nye strukturen og ledergruppen skal kunngjøres i midten av september, ifølge to kilder som er kjent med selskapets planer.

Hele omorganiseringen er spådd å være fullført innen 2026. Videre er det planlagt et rådhusmøte av ConocoPhillips torsdag klokken 9 Central Time, hvor selskapet vil diskutere endringene med sine ansatte.

Dette restruktureringsinitiativet, kalt "Competitive Edge" internt, blir delvis ledet av Boston Consulting Group, som ConocoPhillips ansatte tidligere i år, sa to kilder til Reuters i april.

Kostnadskutt og margininitiativer

Denne permitteringen er ett av flere skritt som er tatt for å oppnå kostnadseffektivitet. I november rapporterte selskapet at det hadde identifisert mer enn 1 milliard dollar i nye kostnadsreduksjoner og marginforbedringsmuligheter.

Disse kostnadskuttene kommer i tillegg til over 1 milliard dollar i besparelser fra fusjonen mellom ConocoPhillips og Marathon Oil i fjor.

Kostnadskuttet kommer i en tid med fallende fortjeneste. ConocoPhillips' nettoinntekt kom til i underkant av 2 milliarder dollar i andre kvartal, det laveste siden kvartalet som ble avsluttet i mars 2021, da etterspørselen stupte i de første dagene av COVID-19-pandemien.

Bransjeomfattende trend

ConocoPhillips er ikke alene om å omorganisere sitt personell. Tidligere i år kunngjorde oljegiganten Chevron (CVX) og oljefeltservicevirksomheten SLB (SLB) begge permitteringer, noe som understreker større kostnadsbekymringer i USAs energiindustri.

Selskapet har fremstilt restruktureringen som et viktig skritt for å forbli konkurransedyktig i en tid med stigende priser og endrede markedsforhold.

Lance understreket at reduksjon av ansvar og effektivisering av driften vil hjelpe ConocoPhillips med å tilpasse seg sine kolleger og øke langsiktig lønnsomhet.

Utsikt

Analytikere sier at disse tiltakene indikerer økt vekt på operasjonell fortreffelighet og kostnadsdisiplin som svar på volatile energimarkeder, og kan vise seg å være verdifulle i de kommende årene.

Dette trekket er typisk for selskapets filosofi: et kompromiss mellom kortsiktig kostnadsreduksjon og bærekraftig forretningsstrategi, som søker å transformere virksomheten samtidig som den forblir operativt konkurransedyktig i et tøft markedsmiljø.