Frankrikes statsminister François Bayrou trekker seg etter å ha tapt tillitsavstemningen, Macron står overfor en fastlåst situasjon

Frankrikes statsminister François Bayrou tapte en tillitsavstemning på mandag og vil trekke seg på tirsdag, og blir den andre statsministeren som faller under Emmanuel Macrons presidentskap mens Frankrike sliter med sin verste politiske krise på årevis.

Med 364 representanter som avviste hans regjering og bare 194 i støtte, ble Bayrous skjebne effektivt avgjort lenge før den endelige opptellingen.

Etter bare ni måneder i embetet ender hans periode med at Frankrike fortsatt sitter fast i den parlamentariske fastlåste situasjonen som har hindret effektiv styring siden fjorårets uavgjorte valg.

Frankrike avviser Bayrous innstrammingsplan

Bayrou hadde satset alt på sin innstrammingspakke på € 44 milliarder, i håp om endelig å løse Frankrikes voksende gjeldsproblemer.

Planen oppfordret til kutt i pensjoner og helsetjenester, sammen med eliminering av to helligdager, alle med sikte på å bringe Frankrikes underskudd tilbake innenfor EUs grenser.

I stedet hadde det motsatt effekt, og samlet opposisjonspartier over hele det politiske spekteret til sjelden enighet om at Bayrou måtte gå.

Marine Le Pens Nasjonal Samling og Jean-Luc Mélenchons venstrekoalisjon, vanligvis bitre rivaler, fant seg selv å stemme side om side.

Begge sider grep øyeblikket til å motsette seg kutt i populære sosiale programmer, og utnyttet den voksende velgerskepsisen til innstrammingstiltak.

Likevel forsvant ikke Frankrikes finanspolitiske problemer med Bayrous avgang.

Gjelden topper nå € 3,3 billioner, som er 114 % av BNP, mens budsjettunderskuddet svever på nesten det dobbelte av EUs tak på 3 %.

Landet har ikke balansert bøkene sine siden 1970-tallet, og det økonomiske presset fortsetter å øke uavhengig av hvem som sitter ved makten.

Bayrou hadde kalt dette Frankrikes «sannhetens øyeblikk», og advarte om at fortsatt passivitet for gjeldsreduksjon kunne utløse en bredere finanskrise.

Men hans politiske motstandere lot seg ikke overbevise, spesielt med gateprotester som allerede er planlagt og store fagforeninger som forbereder streiker neste uke.

Macrons alternativer begrenses ytterligere

Macron står overfor stadig mer begrensede alternativer. Han kunne prøve å utnevne en annen sentristisk teknokrat, selv om den parlamentariske aritmetikken som dømte Bayrou forblir uendret.

Sosialistiske ledere har indikert vilje til å lede en ny regjering, men det vil kreve betydelige ideologiske kompromisser fra presidenten.

Atomalternativet er fortsatt å kalle nyvalg, noe Macron gjentatte ganger har nektet å vurdere.

Hver kollapset regjering får det valget til å se mer uunngåelig ut, selv om nye meningsmålinger ganske enkelt kan reprodusere den nåværende fragmenterte forsamlingen.

Franske velgere ser ut til å være fanget mellom å erkjenne landets økonomiske problemer og å avvise smertefulle løsninger. Meningsmålinger viser konsekvent bekymring for gjeldsnivåer sammen med sterk motstand mot utgiftskutt på populære programmer.

Det er en politisk motsetning som viser seg å være umulig for enhver statsminister å løse.

For Macron, som en gang lovet å overskride tradisjonelle politiske splittelser, har realiteten med å regjere med et fiendtlig parlament vist seg å være langt vanskeligere enn forventet.

Å finne en syvende statsminister som er villig til å ta på seg denne utfordringen kan vise seg å være hans tøffeste oppgave hittil.