Høyesterettskjennelse kan tvinge Trump tollrefusjoner verdt milliarder, advarer Bessent

Trump-administrasjonen står overfor et potensielt økonomisk mareritt som kan koste finansdepartementet massivt i tollrefusjoner, avhengig av hvordan Høyesterett avgjør en sak som er på vei gjennom domstolene akkurat nå.

Finansminister Scott Bessent la ut innsatsen ganske rett ut under et nylig «Meet the Press»-intervju, og advarte om at dersom Høyesterett ugyldiggjør Trumps tariffer, vil regjeringen måtte kutte massive refusjonssjekker til importører som betalte disse tollene.

Tallene er svimlende når vi snakker om å refundere omtrent halvparten av alle tariffer som samles inn under det Trump kalte sitt «gjensidige» tariffprogram.

Milliarder henger i juridisk balanse

Dette rotet startet med en kjennelse fra US Court of Appeals for the Federal Circuit den 29 august, som avgjorde 7 mot 4 at de fleste av Trumps tariffer var ulovlige fordi de overskred presidentens myndighet i henhold til International Emergency Economic Powers Act.

Denne loven fra 1977 gir presidenten økonomiske nødfullmakter til å håndtere nasjonale sikkerhetstrusler, men ankedomstolen sa at Trump strakte denne myndigheten langt utover det Kongressen hadde til hensikt.

Nå blir høyesterett bedt om å avgjøre spørsmålet, og Trump-administrasjonen presser på for en fremskyndet gjennomgang for å avklare hvor mye tollmakt presidenten faktisk har.

Timingen er viktig fordi Bessent advarte om at forsinkelser kan gjøre ting enda verre, som om domstolen ikke avgjør før midten av 2026, kan regjeringen samle inn ytterligere billioner dollar i tariffer før de må snu kursen og betale alt tilbake.

Den juridiske kampen går utover bare penger. Det handler egentlig om maktbalansen mellom Kongressen og den utøvende makten når det gjelder handelspolitikk.

Hvis høyesterett opprettholder den lavere domstolens avgjørelse, kan det alvorlig begrense hvordan fremtidige presidenter bruker nødfullmakter til økonomiske tiltak.

Men hvis de stiller seg på Trumps side, gir det presidentskapet robust myndighet til å innføre tariffer under unntakstilstand, noe som vil forme handelspolitikken i årene som kommer.

Eksport og forsyningskjeder i endring

Ringvirkningene strekker seg også langt utenfor USAs grenser. Land som ble hardest rammet av disse tollsatsene med Canada, Mexico, Kina og India følger nøye med siden kjennelsen dramatisk kan endre deres eksportkostnader og avgifter.

Indiske tekstil-, smykke- og ingeniøreksportører håper spesielt på lettelse fra det de har ansett som straffetoll.

For bedrifter skaper usikkerheten planleggingshodepine.

Selskaper som har betalt disse tariffene og overført kostnadene til forbrukerne, vet ikke om de kan forvente refusjon eller fortsatt høye avgifter.

Forsyningskjeder som tilpasset seg tariffmiljøet må kanskje justeres igjen avhengig av domstolens avgjørelse.

Regjeringen har brukt tollinntekter til å finansiere skattekutt og utgiftsprogrammer, så å måtte betale tilbake hundrevis av milliarder ville skape et betydelig finanspolitisk hull som må fylles på en eller annen måte.