Novartis øker amerikanske lagre for å skjerme mot potensielle tariffer

Novartis AG (NOVN. S) har økt sine lagre av legemidler i USA betydelig og posisjonerer seg for å motstå potensielle tariffer, sa administrerende direktør Vas Narasimhan i et nylig intervju.

Trekket kommer midt i økende bekymring over amerikanske handelstiltak som kan påvirke importen fra Sveits og den bredere farmasøytiske sektoren.

I en samtale med den sveitsiske avisen Neue Zürcher Zeitung understreket Narasimhan at selskapets nåværende varelager i USA er tilstrekkelig til å vare til midten av 2026.

"Vi har økt lagrene våre i USA betydelig, så de vil helt sikkert vare til midten av 2026," sa han, og fremhevet selskapets proaktive tilnærming i lys av potensielle handelsforstyrrelser.

Nåværende tolllandskap og handelsavtaler

Forrige måned slo USA 39 % toll på Sveits, Japan og Kina, og legemidler er fortsatt unntatt fra slike tollsatser.

Sektoren følger imidlertid resultatene av en pågående etterforskning, som kan føre til importtoll for spesifikke bransjer.

USA sikret seg en bilateral handelsavtale med EU tidligere i år. Nesten alle legemidler vil være underlagt en toll på 15 % som en del av denne avtalen, med noen unntak for generiske legemidler.

Avtalen gir en viss klarhet, men det er fortsatt usikkerhet med hensyn til ytterligere handelstiltak knyttet til Section 232-undersøkelsen i legemiddelsektoren.

Investeringer for å lokalisere produksjonen

I tillegg til lagring har Novartis annonsert 23 milliarder dollar i mellomlangsiktige investeringer i USA.

Selskapet planlegger å produsere sine mest kritiske produkter lokalt for å redusere avhengigheten av import og redusere potensielle tollpåvirkninger.

Narasimhan skisserte en flerårig tidslinje for disse produksjonsskiftene. «Det vil sannsynligvis ta tre til fire år å komme dit.

Men jeg anslår at vi kan gjøre betydelige endringer i løpet av de neste to årene, for eksempel for å utføre noe av den endelige fyllingen og pakkingen i USA,» sa han.

Strategien tar sikte på å opprettholde forsyningskjedens motstandskraft og sikre uavbrutt levering av viktige medisiner til det amerikanske markedet.

Forbered deg på flere scenarioer

Mens Novartis tar forholdsregler for å beskytte seg selv, innrømmet Narasimhan at det nøyaktige omfanget av fremtidige tariffer er ukjent.

Washingtons Section 232-undersøkelse kan teoretisk sett resultere i toll på opptil 250 %, men han anså slike konklusjoner som vanskelige å forutsi.

«Vi jobber med alle mulige scenarier, og håper regjeringen innser at det vil ta tid å utvide produksjonen i USA,» delte Narasimhan.

Han understreket at klarhet først vil komme frem etter at Section 232-etterforskningen er fullført, selv om det ikke er gitt noen tidsplan for ferdigstillelse.

Strategisk buffering og risikostyring

En dobbel strategi for lagring og innenlandsk produksjon sees hos en rekke multinasjonale farmasøytiske selskaper som forbereder seg på potensielle handelsforstyrrelser.

Novartis bygger en buffer av eksisterende varelager og flytter deretter sakte produksjonen innenlands for å sikre at driften og forsyningskjedene kan fungere selv i tilfelle flere handelsscenarier.

Analytikere sa at slike tiltak kan gi en mal for andre bedrifter å følge i økonomiske miljøer dominert av handelens luner.

Lagring er en måte å klare seg på kort sikt, men lokalisering av produksjon gir langsiktig risiko og regulatorisk lettelse – og kan til og med redusere effekten av tariffer etter at de er implementert.

Fremtidsutsikter og fortsatt usikkerhet

Foreløpig ser Novartis ut til å være godt forberedt på å håndtere fremtidige tollsjokk.

Selskapets nåværende egenkapitalnivå, kombinert med fortsatte amerikanske investeringer, gir en strategisk buffer som kan bidra til å absorbere handelsforstyrrelser.

Ikke desto mindre vil den endelige virkningen bli bestemt av resultatene av Section 232-undersøkelsen og eventuelle påfølgende handelspolitiske beslutninger tatt av den amerikanske regjeringen.

Narasimhan understreket selskapets forpliktelse til å forbli fleksibel og tilpasningsdyktig, og sa: «Vi vil ikke ha ytterligere avklaring før den såkalte Section 232-etterforskningen er avsluttet. Vi er ikke sikre på når funnene vil bli offentliggjort.»