Justisminister Pam Bondi nekter å svare på spørsmål om Epstein-filgjennomgang

Justisminister Pam Bondi nektet å svare på et direkte spørsmål under en høring i Senatets justiskomité på tirsdag om hvem som instruerte FBI-agenter til å flagge dokumenter som nevner president Donald Trump under en gjennomgang av etterforskningsfiler relatert til Jeffrey Epstein.

Senator Dick Durbin ba Bondi om å avklare hvem som hadde utstedt den påståtte ordren. Bondi svarte: «Jeg kommer ikke til å diskutere noe om det med deg, senator.»

Durbin advarte om at Bondi til slutt måtte svare for sin oppførsel, men ikke under høringen.

Granskningen stammer fra et brev Durbin sendte til justisdepartementet i juli, som bemerket at hundrevis av personell ved FBIs feltkontor i New York ble satt til å gjennomgå Epstein-relaterte filer i mars.

Brevet refererte også til et sitat fra 2002 av Trump publisert i New York Magazine, der han beskrev Epstein som en «fantastisk fyr» som likte unge kvinner.

Bondi adresserte også en påstand fra februar om at den såkalte Epstein-klientlisten lå på skrivebordet hennes.

Hun uttalte at hun ikke hadde gjennomgått filene, og la til at et felles justisdepartement og FBI-notat utgitt i juli fant at det ikke var noen klientliste og bekreftet at Epstein døde av selvmord i 2019 mens han var i føderal varetekt.

Kritikk og pågående gransking av Epstein-filer

Trump-administrasjonen har møtt kritikk fra begge partier for ikke å ha frigitt Epstein-filene til tross for tidligere forsikringer fra Bondi og FBI-tjenestemenn.

Noen Trump-supportere har spekulert i eksistensen av en klientliste som inneholder navn på mektige personer som angivelig er involvert med Epstein, selv om offisielle undersøkelser ikke har funnet noen slik liste.

Epstein hadde langvarige forbindelser med Trump og Ghislaine Maxwell, sistnevnte dømt i 2022 for å skaffe og stelle mindreårige jenter for Epstein.

Maxwell soner en fengselsstraff på 20 år, og høyesterett avslo nylig å høre anken hennes.

Høringen berørte også Bondis forsvar av tiltalen mot tidligere FBI-direktør James Comey.

Da hun ble spurt av senator Amy Klobuchar om hvorvidt karriereanklagere fant utilstrekkelige bevis for å tiltale Comey, uttalte Bondi at hun ikke ville diskutere ventende saker, og bemerket at tiltalen kom fra en «liberal storjury» i Alexandria, Virginia.

Comey står overfor anklager om å ha løyet til Kongressen i 2020 om å autorisere lekkasjer under hans periode som FBI-direktør.

Trumps offentlige uttalelser og press fra justisdepartementet

Bondi ble spurt om et innlegg på sosiale medier av Trump i september, der han kritiserte justisdepartementet for ikke å straffeforfølge flere demokrater og en tidligere føderal embetsfunksjonær.

Trump skrev: «De er alle skyldige som, men ingenting kommer til å bli gjort. Vi kan ikke utsette lenger, det dreper vårt rykte og troverdighet.»

Klobuchar stilte spørsmål ved om dette innlegget utgjorde et direktiv til justisdepartementet.

Bondi svarte at Trump er «den mest gjennomsiktige presidenten i amerikansk historie» og antydet at hans uttalelser var i samsvar med tidligere kommentarer han har kommet med gjennom årene.

Da han ble spurt om fjerningen av den amerikanske justisministeren Erik Siebert, som trakk seg etter at Trump ba om hans avgang, uttalte Bondi: «Jeg kommer ikke til å diskutere personalbeslutninger.»