Kveldsetterspørsel driver Indias retur til kullkraft, noe som hindrer avkarbonisering

Til tross for Indias press for ren energi, inngår statlige elektrisitetsdistributører langsiktige avtaler med kullfyrte kraftgeneratorer.

Dette trekket er rettet mot å møte en forventet økning i kveldsetterspørselen etter elektrisitet.

Uttar Pradesh, Indias mest folkerike delstat, og østlige Assam, som nylig avviklet insentiver for ren energi, søker begge å fullføre avtaler i løpet av de neste to månedene om å kjøpe til sammen minimum 7 gigawatt kullkraft.

Disse avtalene, for kraft som skal leveres i 2030, er beskrevet i anbudsdokumenter, som ble rapportert av Reuters i en rapport.

Innkjøp rush

I følge India Ratings and Research har over 17 GW kullfyrt kapasitet blitt kontrahert i ulike stadier i løpet av de 16 månedene som endte i juli. Dette representerer den største slike rørledningen siden COVID-pandemien.

Analytikere indikerte at økningen i etterspørselen etter klimaanlegg i ikke-soltimer, kombinert med den langsomme utviklingen av batterilagring, intensiverer anskaffelsesrushet.

Denne trenden stimulerer til nye investeringer, men forventes også å hindre avkarboniseringsinitiativer i verdens tredje største klimagassutslipper.

Til tross for Indias mål for fornybar energi, sa senior Wood Mackenzie-analytiker Ashis Kumar Pradhan til Reuters at landets fortsatte vektlegging av kull vil forlenge avhengigheten av fossilt brensel.

India har som mål å utvide sin kullkraftkapasitet fra dagens 210 GW til 307 GW innen 2035, noe som representerer en økning på 46 %.

I tillegg planlegger landet å nesten doble sin ikke-fossile brenselkapasitet fra 251.4 GW til 500 GW innen 2030.

Pradhan sa:

Økende kostnader

Adani Power avslørte i august planer om å investere omtrent 5 milliarder dollar i to kullkraftverk.

På samme måte vurderer Torrent Power, som tidligere i år annonserte et kullkraftprosjekt på 2,5 milliarder dollar, nå utviklingen av 5–7 GW kapasitet i løpet av det kommende tiåret, ifølge heltidsdirektør Jigish Mehta.

Analytikere antyder at selv om disse prosjektene kan øke kullets andel i energimiksen utover de opprinnelige prognosene, forventes solenergi fortsatt å være det foretrukne og mer økonomiske alternativet i dagslys.

"Statlige distribusjonsselskaper står overfor ustabilitet i nettet på grunn av fornybar variasjon og mangel på skalerbar lagring," ble Mehta sitert i rapporten.

Problemer med lagring

Ifølge Alexander Hogveen Rutter, en uavhengig energiekspert basert i India, er det mer kostnadseffektivt å bygge fornybar energi med lagring i India enn å bygge nye kullkraftverk.

"Ny kullkraft blir dyrere, og gapet vil bare fortsette å vokse etter hvert som batteriene skalerer opp," sa han.

I følge en augustrapport fra Institute for Energy Economics and Financial Analysis har India bare operasjonalisert 219 MW-timer med batterienergilagring, til tross for auksjonering av omtrent 12,8 GW-timer for utvikling.

Arkiver indikerer at flere stater, inkludert Madhya Pradesh, Tamil Nadu og Bihar, har valgt nye kullkraftprosjekter i år, og tilskriver beslutningene deres forsinkelser i fornybare energiinitiativer.