Brasil vurderer budsjettalternativer etter at Kongressen blokkerer viktig skatteforslag

Finansminister Fernando Haddad sa torsdag at regjeringen nå vil analysere alternativer for å styrke nasjonalbudsjettet etter at Kongressen ga et tilbakeslag.

Hans kommentarer ble gitt i Brasília, en dag etter at underhuset ekskluderte en reform for å revidere investeringsbeskatning fra stemmelisten, i et tilbakeslag for regjeringens finanspolitiske ambisjoner.

Det ble tidligere anslått at det tilbaketrukne forslaget ville skaffe 20,9 milliarder reais (3,9 milliarder dollar) i ekstra inntekter i regnskapsåret 2024.

Midlene var en bærebjelke for administrasjonen til president Luiz Inácio Lula da Silva i dens pådriv for å nå sine finanspolitiske mål, som søker å krympe landets budsjettunderskudd uten å kutte sosiale utgifter eller investeringer.

Skatterevisjon stopper opp i Kongressen

Som en del av det foreslåtte tiltaket vil skatten på renter på egenkapitalbetalinger økes, og effektive inntektsskattesatser vil bli enhetlig på finansielle investeringer.

Forslaget søkte å redusere Brasils kompliserte skattestruktur og samtidig øke statens inntekter.

Det faktum at det hadde blitt tatt av agendaen fremhever den vanskelige politiske veien fremover for Lulas økonomiske team når de prøver å presse gjennom finanspolitiske reformer.

Utgifter er også en av grunnene til at regjeringen står overfor et dilemma om hvordan de skal balansere sine prioriteringer med behovet for å vise finanspolitisk ansvarlighet overfor investorer og ratingbyråer.

Haddad, som har prøvd å grunne finanspolitiske forventninger helt siden han tok over, sa at regjeringen nå vil ta seg tid til å evaluere andre måter å styrke budsjettet på.

Høyesterettsavgjørelse gir et visst spillerom

Til tross for den parlamentariske fiaskoen siterte Haddad en nylig høyesterettsavgjørelse som en kilde til fleksibilitet.

Retten bekreftet at presidenten har myndighet til å endre noen skattesatser, noe som gir administrasjonen et visst spillerom til å endre økonomisk politikk uten kongressens samtykke.

«Det gir oss trøst i å nå slutten av året,» bemerket Haddad, med henvisning til rettens dom.

I henhold til brasiliansk lov anses noen skatter som regulatoriske i stedet for skattemessige.

Disse inkluderer IOF-skatten på finansielle transaksjoner, samt import- og industriprodukter (IPI).

På grunn av deres regulatoriske karakter kan slike skatter endres ensidig ved presidentdekret, noe som gir en potensiell kortsiktig inntektsjusteringsmetode.

Lula søker ro midt i politisk friksjon

President Lula forsøkte å dempe frykten for det lovgivningsmessige tilbakeslaget i et intervju med en lokal radiostasjon tidligere torsdag.

Han hevdet å ha bedt teamet sitt om ikke å bekymre seg over trekket i Kongressen og indikerte tillit til at regjeringen vil finne andre veier for å styrke offentlige finanser.

Lula sa også at fra og med neste onsdag vil regjeringen åpne en prosess for å snakke om måtene finanssystemet kan «betale sin gjeld» til landet.

Finanspolitiske mål fortsatt i fokus

Feilen i å oppnå investeringsskattereform viser konflikten mellom Brasils økonomiske mål og realitetene i politiske forhandlinger i Kongressen.

Mens regjeringen fortsatt er forpliktet til å nå sine mål, blir veien videre stadig mer usikker.

Haddad og Lulas økonomiske team står overfor oppgaven med å opprettholde finanspolitisk troverdighet samtidig som de administrerer en splittet lovgivende forsamling.

Høyesteretts avgjørelse gir en midlertidig buffer, men å stole på utøvende direktiver kan fremkalle kritikk fra lovgivere som er bekymret for å strekke seg for langt.