Jordskjelv med styrke 7.6 rammer Sør-Filippinene, tsunamivarsel utstedt

Et kraftig og grunt jordskjelv til havs med en foreløpig styrke på 7,6 har rystet Davao Oriental-provinsen sør på Filippinene, og utløst et presserende tsunamivarsel og tvunget frem et desperat kappløp mot høyere terreng for kystsamfunn.

Det voldsomme skjelvet, som rammet fredag morgen, har satt hele regionen i høy beredskap, med myndighetene som advarer om at farlige tsunamibølger er mulig i flere timer.

Skjelvet skjedde klokken 9:43 lokal tid på en grunn dybde på bare 10 kilometer, omtrent 62 kilometer øst for byen Manay, ifølge det filippinske instituttet for vulkanologi og seismologi.

Mens de første rapportene fra internasjonale byråer hadde knyttet størrelsen til 7,4, understreker de lokale myndighetenes reviderte tall på 7,6 den enorme kraften til den seismiske hendelsen.

En tsunami i horisonten: Den overhengende trusselen

Umiddelbart etter skjelvet utstedte US Tsunami Warning System en trussel, som sa at farlige tsunamibølger var mulige for enhver kyst som ligger innenfor 300 kilometer (186 miles) fra jordskjelvets episenter.

Denne internasjonale advarselen ble raskt fulgt av et direkte og presserende varsel fra lokale myndigheter.

Den filippinske seismologisjefen, Teresito Bacolcol, bekreftet at hans byrå utstedte et formelt tsunamivarsel, med bølger på opptil én meter spådd å treffe landets stillehavskyst i løpet av de neste to timene.

Instituttet har advart om at det tektoniske skjelvet også vil utløse en rekke kraftige etterskjelv.

«Evakuer umiddelbart»: En desperat kamp for sikkerhet

Budskapet til innbyggerne i veien for de potensielle bølgene var skarpt og utvetydig.

Seismologikontoret oppfordret folk i kystområdene i den berørte sonen «til umiddelbart å evakuere til høyere terreng eller bevege seg lenger inn i landet».

Per denne rapporten har det ikke vært noen umiddelbare bekreftede beretninger om skader eller tap, men situasjonen er fortsatt flytende og dypt farlig.

Denne siste krisen er en voldelig påminnelse om Filippinenes prekære posisjon på Stillehavets «Ring of Fire», en enorm bue av intens seismisk og vulkansk aktivitet som gjør nasjonen til et av de mest katastrofeutsatte landene i verden.

Mens klokken tikker ned og de første bølgene nærmer seg, venter nå et område smidd i ild på kanten av havet.