58 soldater drept, utallige skadet: hva skjer mellom Pakistan og Afghanistan

De geopolitiske spenningene blusset opp igjen på søndag da minst 58 pakistanske soldater rapporteres å være drept og dusinvis flere skadet etter voldsomme sammenstøt over natten langs den omstridte grensen mellom Pakistan og Afghanistan.

Dette er den dødeligste eskaleringen på mange år mellom de to landene, og truer med å utdype ustabiliteten i regionen, noe som vekker frykt for en bredere konflikt mellom nabostatene.

Dette er den andre store konflikten Pakistan er involvert i i løpet av få måneder, da landet sto overfor indiske luftangrep i mai etter Pahalgam-terrorangrepet i Indias Kashmir.

Hva ligger bak den nylige konflikten mellom Pakistan og Afghanistan?

Ifølge pakistanske tjenestemenn begynte den siste runden med vold da en stor gruppe militante, angivelig opererte fra innsiden av afghansk territorium, lanserte koordinerte angrep på flere grenseposter langs Durand-linjen.

Den pakistanske hæren har anklaget «afghanske Taliban-elementer og deres tilknyttede grupper» for å beskytte og støtte krigere fra Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), gruppen som har fått skylden for en rekke dødelige raid over grensen de siste månedene.

I en sterk uttalelse fordømte Pakistans utenriksdepartement det de kalte «uprovosert aggresjon» og oppfordret Afghanistan til å iverksette tiltak mot militante som opererer innenfor landets grenser.

En talsperson advarte om at «ignoreringen av Pakistans suverenitet ikke kan forbli ubesvart», og la til at Islamabad vurderte «alle nødvendige alternativer» som svar.

Kabul har imidlertid presset hardt tilbake mot disse påstandene. Afghanske forsvarstjenestemenn anklaget Pakistan for å krenke afghansk luftrom i løpet av natten, og sa at pakistanske styrker utførte luftangrep som var rettet mot det Islamabad beskrev som «militante gjemmesteder».

Afghanistans forsvarsdepartement ba om en umiddelbar våpenhvile og tilbakeholdenhet på begge sider. «Afghanistan forblir forpliktet til fred,» sa en talsperson, «men vi vil forsvare vår territorielle suverenitet mot enhver utenlandsk aggresjon.»

Hvilke tvister førte til det store sammenstøtet?

Dette siste sammenstøtet er bare det nyeste kapittelet i en langvarig saga langs den spente Durand-linjen, den 2.640 kilometer lange grensen som skiller Pakistan og Afghanistan.

Selve linjen har vært omstridt i flere tiår, aldri offisielt anerkjent av noen afghansk regjering.

Gjennom årene har det blitt et hotspot for grenseoverskridende beskytning, militante angrep og hyppige nedstengninger av viktige handelsruter som Torkham og Chaman, som alle har tatt en tung toll på forholdet mellom de to naboene.

Kjernen i spenningene er gjenoppblomstringen av Tehreek-e-Taliban Pakistan, eller TTP.

Pakistan insisterer på at Afghanistans Taliban-ledede regjering enten vender det blinde øyet til gruppens krigere eller rett og slett ikke kan kontrollere dem.

Analytikere sier at det har blitt en ond sirkel med angrep på pakistanske patruljer som fører til gjengjeldelsesluftangrep og beskytning, der begge sider anklager den andre for å huse eller hjelpe militante.

De siste månedene har Pakistan midlertidig stengt grenseoverganger og intensivert luftoperasjoner etter dødelige angrep.

Afghanistan har på sin side advart om at gjentatte brudd på luftrommet kan spiralere inn i en mye større regional konflikt hvis ting ikke snart kjøler seg.