Kering i samtaler om å selge skjønnhetsvirksomhet til L'Oréal for 4 milliarder dollar: rapport

Kering SA, det franske luksuskonglomeratet og morselskapet til Gucci, er i avanserte diskusjoner om å selge sin skjønnhetsdivisjon til L'Oréal i en avtale som kan verdsette enheten til omtrent 4 milliarder dollar, rapporterte WSJ, med henvisning til kilder som er kjent med saken.

Transaksjonen kan bli kunngjort allerede neste uke, forutsatt at forhandlingene avsluttes jevnt og ingen rivaliserende budgiver griper inn.

Den potensielle avtalen kommer bare uker etter at Kerings nye administrerende direktør, Luca de Meo, tok roret, og markerte et av hans første store strategiske trekk som tar sikte på å gjenopplive selskapets ytelse.

L'Oréal, også basert i Paris, er en av verdens største skjønnhets- og kosmetikkgrupper, med merker som Garnier, Maybelline New York og flaggskipet L'Oréal Paris.

Å kjøpe Kerings skjønnhetsarm vil utvide L'Oréals produktportefølje, spesielt legge til luksusduftprodusenten Creed, som Kering kjøpte i 2023.

Flyttingen vil også åpne døren for potensielle skjønnhetssamarbeid knyttet til Kerings eksklusive motemerker, inkludert Bottega Veneta, Balenciaga og Alexander McQueen.

Kerings skifte bort fra intern skjønnhetsproduksjon

Kerings skjønnhetsdivisjon ble lansert i 2023 som en del av selskapets bredere innsats for å utnytte den blomstrende globale kosmetikk- og duftsektoren.

Avgjørelsen markerte et avvik fra den tradisjonelle lisensstrategien, der tredjepartsselskaper produserte parfymer og kosmetikk under Kerings merkevarer.

I løpet av måneder etter divisjonens opprettelse, gjorde Kering et stort fremstøt inn i rommet ved å kjøpe Creed, et luksuriøst duftmerke kjent for sine eksklusive cologner.

Flyttingen ble sett på som et forsøk på å etablere troverdighet i et overfylt skjønnhetsmarked dominert av etablerte aktører som L'Oréal, Estée Lauder og Coty.

Til tross for ambisjonene, har imidlertid Kerings skjønnhetsvirksomhet slitt med å få gjennomslag midt i bredere motvind som selskapets kjernemotevirksomhet står overfor.

Gucci, som står for størstedelen av Kerings inntekter, har blitt rammet av avtagende salg i Kina – et av de største markedene.

Samtidig har Saint Laurent sett svakere engrosresultater og svakere etterspørsel i det amerikanske markedet.

Å selge skjønnhetsdivisjonen kan gi Kering et økonomisk løft, og hjelpe gruppen med å redusere gjelden, som var på omtrent 11 milliarder dollar per 30.

Analytikere antyder at trekket vil tillate Kering å fokusere ressurser på å stabilisere og gjenopplive moteporteføljen.

Lederskifte og strategisk tilbakestilling

Forhandlingene med L'Oréal sammenfaller med en bredere lederovergang i Kering.

Luca de Meo, som tok over som administrerende direktør etter François-Henri Pinault tidligere i år, bringer et nytt perspektiv fra utenfor luksusmoteindustrien.

De Meo, tidligere administrerende direktør i Renault, har over tre tiår med erfaring i bilsektoren, hvor han bygde et rykte som en dyktig markedsfører og merkevarestrateg.

I løpet av sin periode i bilindustrien bidro de Meo til å gjenopplive flere store merker, inkludert Fiats 500, Seats Cupra-linje og Renaults hybrid- og elbilserie.

Utnevnelsen hans signaliserer Kerings intensjon om å revurdere sin merkevareposisjonering og operasjonelle struktur under nytt lederskap.

Pinault, hvis familie grunnla Kering, forblir styreformann og opprettholder kontinuitet på toppen.

Etter hvert som konkurransen intensiveres blant europeiske luksushus – inkludert LVMH, Hermès og Chanel – kan Kerings salg av skjønnhetsarmen markere starten på en strategisk tilbakestilling.

Hvis det fullføres, vil salget til L'Oréal representere et av de første betydelige grep under de Meos ledelse for å gjenopprette vekstmomentum og finansiell stabilitet i luksusgruppen.