USA kan kutte Indias tollsats til 15-16 % i en ny handelsavtale: rapport

USA og India nærmer seg en betydelig handelsavtale som kan se den nåværende tollsatsen på 50 prosent på indisk eksport kuttet til så lavt som 15 til 16 prosent, rapporterte avisen Mint, med henvisning til tre personer som er klar over saken.

Det potensielle gjennombruddet kommer etter uker med intense forhandlinger og en offentlig presskampanje fra Det hvite hus over New Delhis fortsatte kjøp av russisk olje.

En avtale kan kunngjøres når USAs president Donald Trump og Indias statsminister Narendra Modi møtes på toppmøtet i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i Malaysia, som er planlagt å finne sted fra 26.

En motytelse: en russisk retrett for tolllettelser

Ifølge rapporten vil avtalen innebære en betydelig motytelse. I bytte mot den massive tolllettelsen kan India gå med på å gradvis redusere importen av russisk olje.

India kan også tillate USA å eksportere mer ikke-genmodifisert amerikansk mais og soyamel til landet, noe som gir et løft til amerikanske bønder.

Spørsmålet om Indias russiske oljekjøp har vært det primære stikkpunktet i de spente forhandlingene. USAs president Donald Trump har gjentatte ganger og offentlig kritisert India for handelen, som han sier bidrar til å finansiere Moskvas krig i Ukraina.

På tirsdag gjentok Trump en påstand han hadde kommet med i forrige uke, der han sa at han hadde snakket med statsminister Narendra Modi, som hadde forsikret ham om at India «ikke kom til å kjøpe mye olje fra Russland».

Mens New Delhi ikke offisielt har bekreftet noen planer om å dempe sin russiske oljeimport, har statseide raffinerier nylig signalisert kutt, og den private giganten Reliance Industries Ltd., tradisjonelt den største kjøperen av Moskvas råolje, har allerede begynt å flytte sine innkjøp mot forsyninger fra Midtøsten.

Et gjennombrudd etter en periode med høy spenning

En potensiell avtale vil markere en betydelig deeskalering i et handelsforhold som har vært under alvorlig belastning.

Etter å ha blitt en stor importør av rabattert russisk råolje etter invasjonen av Ukraina i 2022, har India sett sin russiske oljeimport utgjøre omtrent en tredjedel av de totale forsyningene, et faktum som har vakt harme hos Trump-administrasjonen.

Handelsforhandlere fra begge land gjorde «solide fremskritt» i samtalene i Washington i forrige uke, ifølge en tjenestemann, da de jobbet for å finne en vei til en avtale og en slutt på tollstormen.

Foreløpig har både det indiske handelsdepartementet og den amerikanske ambassaden i India nektet å kommentere detaljene i de pågående forhandlingene.