Orkanen Melissa-oppdatering: Cuba rammet av kraftig vind etter katastrofe på Jamaica

Orkanen Melissa, nå en kategori 3-storm, rammet Cuba tidlig onsdag etter å ha ødelagt Jamaica mindre enn 24 timer tidligere.

US National Hurricane Center (NHC) beskrev det som en «ekstremt farlig» storm som krysset inn i det østlige Cuba med vedvarende vind på rundt 120 mph (195 km/t).

Da den beveget seg innover landet, voldsomme nedbør, kraftige vindkast og stormflo opp til 12 fot (3,7 meter) over normale rammede kystsamfunn.

Cubanske myndigheter lanserte en av de største evakueringene i nyere historie, og flyttet rundt 735 000 mennesker i sikkerhet.

Nødtilfluktsrom har blitt åpnet i provinsene Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguin og Las Tunas.

Lokale medier rapporterte at flomvann allerede har skadet kraftledninger, boliger og transportinfrastruktur i lavtliggende områder.

President Miguel Díaz-Canel Bermúdez oppfordret innbyggerne til å «være årvåkne og disiplinerte», da tjenestemenn advarte om ytterligere flom og jordskred fra nedbør på over 25 tommer (63 cm).

US National Hurricane Center utstedte også et varsel på Twitter, og advarte om at orkanen Melissas sentrum nå er over det østlige Cuba.

Ødeleggelser uten sidestykke på Jamaica før Cuba gikk i land

Melissa traff land på Jamaica tirsdag ettermiddag som en kategori 5-orkan med vedvarende vind på rundt 185 mph (298 km/t). Det var den sterkeste stormen som noen gang er registrert på øya, og overgikk orkanen Gilbert i 1988.

Virkningen var katastrofal: tak ble revet bort, trær revet opp med roten og kraftnettverk lammet.

Mer enn 500 000 innbyggere mistet strømmen, mens 15 000 mennesker søkte ly. Tre sykehus fikk store skader, og tvang nødevakueringer.

De verst rammede områdene inkluderer sognene St Elizabeth, Westmoreland og Clarendon, hvor veier fortsatt er blokkert av rusk. I Kingston rev sterk vind ned reklametavler og oversvømte gater.

Cotality, et eiendomsetterretningsselskap, anslår kostnadene for skade på eiendom på Jamaica mellom 5 milliarder dollar og 10 milliarder dollar.

FN sa at humanitær hjelp, inkludert mat og medisinsk utstyr, vil bli sendt når forholdene tillater flyplasser å åpne igjen.

Cubas sårbare infrastruktur truet

Cubas østlige provinser, som allerede er økonomisk skjøre, står overfor økt risiko etter hvert som skadene på infrastrukturen øker. Regjeringen har prioritert å beskytte kystsoner, strømnett og sykehus.

Redningsmannskaper jobber med å gjenopprette elektrisitet og rydde transportkorridorer, men kommunikasjonen er fortsatt uregelmessig.

Statlige medier rapporterte om forebyggende tiltak for å beskytte landbrukseiendeler, inkludert flytting av husdyr og lagring av matreserver.

Mange kystbyer, spesielt i Guantánamo og Holguin, er fortsatt avskåret av flom. Internasjonale organisasjoner, inkludert FN og Røde Kors, har begynt koordineringsarbeid for å levere nødhjelpsforsyninger når været stabiliserer seg.

Økende havvarme gir næring til Melissas intensivering

Meteorologer tilskriver Melissas raske eskalering fra en tropisk storm til en kategori 5-orkan til rekordvarme havoverflatetemperaturer over 30 °C over hele Karibia.

Disse forholdene akselererte vindhastigheter og trykkfall langt utover normale hastigheter.

Verdens meteorologiske organisasjon bemerket at slike raske intensiveringshendelser blir hyppigere, i samsvar med globale klimamodeller som projiserer sterkere og raskere utviklende tropiske systemer.

Melissas kraft konkurrerer med de mest ødeleggende orkanene som noen gang er registrert i Atlanterhavet, inkludert Dorian i 2019, som ødela Bahamas med vind på 185 mph.

Selv om dataene fortsatt er ufullstendige, har ingen så sterk storm noen gang rammet Jamaica siden registreringene begynte i 1851.

Regional skade og vedvarende trussel

Stormen har allerede forårsaket minst syv dødsfall over hele Karibia, inkludert tre på Haiti, og satt rundt 3,5 millioner mennesker i fare, ifølge FNs og EUs katastrofeovervåkingsbyråer.

Flom, strømbrudd og blokkerte veier har bremset hjelpeoperasjoner på tvers av flere øyer.

Melissas bane peker nå mot Bahamas og potensielt Bermuda senere denne uken, hvor meteorologer advarer om kraftig regn og ødeleggende vind.

USA overvåker stormen, og president Donald Trump uttaler at humanitær hjelp vil bli sendt til Jamaica så snart forholdene tillater det.