Kakaokrisen blir dypere når prisene på Halloween-sjokolade stiger over hele USA

Den skumleste delen av Halloween i år er ikke kostymene eller de hjemsøkte husene, men prisen på sjokolade.

Over hele USA har kostnadene ved å produsere og kjøpe sjokolade skutt i været, noe som skaper ringvirkninger gjennom en industri som er sterkt avhengig av én avling, én region og én global forsyningskjede.

En CNBC-rapport sier at denne bratte økningen ikke er en sesongmessig anomali, men et resultat av langvarig press, inkludert klimaendringer, forsyningsflaskehalser og tollsatser som har snudd opp ned på kakaomarkedene.

Etter hvert som prisene stiger, blir både shoppere og konfektgiganter tvunget til å revurdere hvordan de feirer en av årets søteste tradisjoner.

Mangel på kakaoforsyning rammer global produksjon

Kakao er grunnlaget for alle sjokoladeprodukter, og det meste av verdens forsyning kommer fra Vest-Afrika.

Regionens produksjon har falt med nesten 13 % i inneværende avlingsår, noe som har ført til et globalt underskudd på nesten en halv million tonn.

Nedgangen stammer fra år med uberegnelig vær, avlingssykdommer og aldrende plantasjer.

I praksis betyr det at tilbudet av kakao ikke har klart å møte den globale etterspørselen tre år på rad.

Futuresprisen på kakao nådde en topp på mer enn 12 000 dollar per tonn i desember, før den stabiliserte seg rundt 6 000 dollar, som fortsatt er det dobbelte av gjennomsnittet før pandemien.

Mangelen har ført til at sjokoladeprodusenter betaler rekordbeløp for råvarer, og disse kostnadene blir nå overført til forbrukerne.

Tariffer og inflasjon forsterker problemet

Belastningen på forsyningskjeden har blitt forsterket av handelstariffer på landbruksimport.

Kakaoforsendelser fra Elfenbenskysten, Ghana og Ecuador står overfor tollsatser på mellom 15 og 25 % i USA, noe som øker produksjonskostnadene for selskaper som Hershey og Mars.

Samtidig har bredere inflasjon økt utgiftene knyttet til emballasje, drivstoff og transport.

Hershey estimerte nylig at tariffer alene vil koste selskapet opptil 170 millioner dollar i år.

Firmaet hevet prisene med en lav tosifret prosentandel tidligere i 2025, selv om det insisterer på at økningen ikke er knyttet spesifikt til Halloween-priser.

Dette økonomiske presset har også ført til mindre produktstørrelser og redusert variasjon, en praksis som nå er kjent som krympflasjon.

Forbrukere henvender seg til billigere søtsaker

De kombinerte effektene av høye kostnader og redusert produksjon er synlige i butikkhyllene.

Sjokolades andel av salget av Halloween-godteri har falt fra 52 % i fjor til 44 % denne sesongen.

Ikke-sjokoladealternativer som gummier, sure godterier og seige fruktsøtsaker blir stadig mer populære, spesielt blant yngre forbrukere som verdsetter smaksnyhet og lavere priser.

Forhandlere svarer med større rabatter og kampanjekampanjer for å oppveie klistremerkesjokket.

Men selv med rabatter har gjennomsnittsprisen per kilo sjokolade steget med nesten 14 % i løpet av de 12 ukene frem til 5.

Salget av godteri uten sjokolade har derimot vokst med mer enn 8 % i samme periode.

Hva skjer videre for sjokoladeprisene

Eksperter antyder at sjokoladeprisene kan forbli høye langt inn i neste år, selv om en beskjeden forbedring i vestafrikanske avlinger kan lette presset litt.

Det globale kakaounderskuddet er fortsatt det største på seks tiår, og utvinningen vil avhenge av værforhold, gjenplantingsinnsats og investeringer i bærekraftig jordbruk.

For produsenter vil utfordringen være å balansere økende innsatskostnader med forbrukernes følsomhet for høyere priser.

Mange selskaper diversifiserer allerede produktlinjene sine ved å legge til nøttebasert eller kakaofri konfekt og mindre emballasjestørrelser.

Målet er å bevare markedsandeler samtidig som sjokolade holdes innen rekkevidde for gjennomsnittlige husholdninger.

For shoppere er takeawayen enkel. Sjokolade er fortsatt en elsket overbærenhet, men denne Halloween koster en pose søtsaker langt mer enn før.