Diageo møter investorfrustrasjon over forsinkelse av utnevnelse av administrerende direktør: rapport

Store aksjonærer i Diageo har uttrykt økende frustrasjon over selskapets manglende evne til å utnevne en ny administrerende direktør denne uken, etter et resultatvarsel som sendte aksjene til det laveste nivået på ti år, ifølge en Financial Times-rapport.

Mangelen på klarhet om lederskap har økt uroen i markedet, med investorer som krever en rask løsning ettersom drikkegiganten FTSE 100 navigerer i et utfordrende forretningsmiljø.

Aksjonærer søker klarhet når aksjene når det laveste nivået på tiåret

Guinness-eierens styre har vurdert både interne og eksterne kandidater til å etterfølge tidligere administrerende direktør Debra Crew, som trakk seg i juli etter å ha mistet styrets tillit.

Midlertidig administrerende direktør Nik Jhangiani, tidligere selskapets finansdirektør, var allment forventet å bli utnevnt til rollen permanent innen utgangen av oktober.

Diageos siste handelsuttalelse, som inkluderte et resultatvarsel, og generalforsamlingen på torsdag ble imidlertid vedtatt uten å nevne den nye administrerende direktøren.

Utelatelsen drev selskapets aksjer ned igjen, og brakte deres totale nedgang i 2025 til 32 prosent, og stengte på 17,26 pund.

Noen av Diageos største investorer uttrykte bekymring over den langvarige forsinkelsen.

"Investorer blir stadig mer forvirret over hvorfor det tar så lang tid," sa Kai Lehmann, senioranalytiker hos Flossbach von Storch, en av Diageos ti største aksjonærer. «Markedet trenger klarhet . . . Vi vil gjerne se en løsning på plass snart.»

En britisk-basert institusjonell investor gjentok sentimentet, og beskrev mangelen på en kunngjøring denne uken som «overraskende».

Diageo sa i en uttalelse til Financial Times at de "gjør gode fremskritt med vårt søk etter en ny administrerende direktør og vil oppdatere markedet etter hvert."

Interne spenninger og eksterne alternativer

Mens Jhangiani fortsatt er en ledende kandidat til toppjobben, antyder kilder at utnevnelsen hans ikke er garantert.

Flere personer som er kjent med prosessen indikerte at styret også har vurdert eksterne kandidater, inkludert Dame Emma Walmsley, den avtroppende administrerende direktøren i GSK, som kort satt i Diageos styre i 2016.

Diageo har benektet rapporter om intern dissens som påvirker prosessen, og uttaler at «styrelederen, eller styret, ikke har mottatt representasjoner fra toppledelsen».

Rapporten sa imidlertid, med henvisning til personer som er kjent med selskapet, sa at noen medlemmer av Diageos toppledelse hadde tatt opp bekymringer med styreleder Sir John Manzoni over omstendighetene rundt Crews avgang.

Disse diskusjonene, foreslo de, kunne forsinke tidslinjen for utnevnelsen.

En person nær GSK sa at Walmsley ikke har engasjert seg i noen diskusjoner med Diageo og ikke har noen interesse i stillingen.

Nåværende GSK-finansdirektør Julie Brown er medlem av Diageos styre.

Usikkerhet i ledelsen midt i markedspress

Forsinkelsen i utnevnelsen av Crews etterfølger har også satt strategiske beslutninger på vent, med ledelsen som venter på å se om en ekstern ansettelse kan introdusere en ny retning.

Usikkerheten kommer på et turbulent tidspunkt for selskapet, som utstedte et resultatvarsel med henvisning til svak forbrukeretterspørsel i både Kina og USA.

Fondsforvalter Ben Needham fra Ninety One advarte om at Diageos merkevarer kan være "utrolig sårbare" for potensielle overtakelser gitt ledervakuumet og aksjekursfallet.

Til tross for usikkerheten, støtter flere investorer fortsatt Jhangiani for rollen, og bemerker hans sterke rykte blant aksjonærene og hans aksjetildeling på 8,5 millioner pund, som gir betydelig insentiv.

På Diageos generalforsamling stemte 89 prosent av aksjonærene for å godkjenne godtgjørelsesrapporten, til tross for at proxy-rådgiver Glass Lewis oppfordret til motstand på grunn av mangel på resultatbaserte beregninger.

Mens Diageo jobber for å gjenopprette investortilliten, fortsetter fraværet av en klar lederskapsplan å kaste en skygge over et av Storbritannias mest fremtredende forbrukerselskaper.