Gold Reserve saksøker Rusoro Mining i Delaware på grunn av tvist om Citgo-auksjon

Toronto-noterte gruveselskapet Gold Reserve (GRZ. V) anla søksmål mot Rusoro Mining (RML.V), med påstand om at selskapet brøt kontrakten under en konsortiumsavtale i en auksjon på flere milliarder dollar for eieren av det amerikanske raffineriet Citgo Petroleum.

Søknaden om forsegling er den siste vrien i en komplisert juridisk og økonomisk kamp om de amerikanske eiendelene til PDV Holding, det venezuelanskeide morselskapet til Citgo.

Auksjonen, som overvåkes av en domstol i Delaware, vil betale opptil 15 kreditorer som krever betaling knyttet til ekspropriasjoner og mislighold av gjeld fra Venezuela.

Budkamp på milliarder dollar

Et tilbud på 5,9 milliarder dollar fra et tilknyttet selskap av Elliott Investment Management ble kåret til den foretrukne budgiveren i august over et forslag på 7,9 milliarder dollar fra Gold Reserve.

Prosessen er fortsatt under rettslig prøving på grunn av innvendinger og utfordringer fra ulike parter, til tross for det høyere budet fra Gold Reserve.

Ifølge Reuters inneholdt begge budene et tilbud om å strukturere finansiering gjennom Rusoros krav på 1,5 milliarder dollar (med hensyn til eksproprierte venezuelanske eiendeler).

Tvisten mellom Gold Reserve og Rusoro om konsortieordningen har først og fremst vært sentrert rundt inkluderingen av dette kravet.

Gold Reserve anklager Rusoro for å bryte reglene rundt den konsortieavtalen, og setter derfor gruvearbeideren i fare for å bli eliminert fra den nåværende salgsprosessen.

Gold Reserve søker å blokkere Rusoros deltakelse

I sin uttalelse uttalte Gold Reserve at de søker foreløpig forføyning for å hindre Rusoro i å delta i salgsprosessen mens rettssaken pågår, samt andre uspesifiserte rettsmidler.

Virksomheten hevder at Rusoros aktiviteter bryter med deres felles avtale om å delta i et konsortiebud på PDV Holdings aksjer.

Gitt Citgos fremtredende plass som en av Venezuelas mest verdifulle utenlandske eiendeler, markerer Delaware-søknaden en ny milepæl i en allerede bitter prosess som har fått internasjonal oppmerksomhet.

Ventende begjæringer og juridiske manøvrer

Klagen følger tidligere juridiske tvister mellom Gold Reserve, venezuelanske myndigheter og Delaware-domstolen selv.

Bare i forrige måned sendte Gold Reserve og Venezuelas representanter inn begjæringer om å avskjedige dommer Leonard Stark og rettsoppnevnte konsulenter, med henvisning til potensielle interessekonflikter.

Disse forslagene pågår fortsatt, noe som gir usikkerhet til den allerede forsinkede Citgo-relaterte auksjonskonklusjonen.

Dommer Stark har ennå ikke tatt en formell avgjørelse som bekrefter den vinnende budgiveren, noe som gjør skjebnen til PDV Holding og de rivaliserende kravene mot Venezuela usikker.

Rusoros svar og rettsstilling

Rusoros juridiske team har ennå ikke gitt en offentlig uttalelse angående den nye klagen.

I løpet av helgen varslet imidlertid selskapets advokater Delaware-domstolen om Gold Reserves innlevering og bekreftet at dokumentene blir gjennomgått.

I rettsdokumenter uttalte Rusoro at Gold Reserves handling er ment å "forhindre Rusoro Mining fra å ta skritt for å avslutte det forestående kjøpet av aksjene i PDV Holding."

Selskapet uttalte at det forbeholder seg retten til å ta passende rettslige skritt som svar.

Uavklart eierskap og bredere implikasjoner

Citgo-auksjonen har blitt et hett tema i den pågående kampen mot Venezuelas statseide oljeeiendeler.

Delaware-domstolens håndtering av saken er sentral i diskusjonen.

Auksjonen søker å forene langvarige krav fra internasjonale kreditorer hvis eiendommer ble nasjonalisert eller hvis lån ikke ble betalt av Caracas.

Forretningsrivalisering øker ganske enkelt byrden på denne komplekse prosessen, som kombinerer utenlandske statsgjeldskonflikter med forretningsgjeld, for eksempel Gold Reserves siste rettssaker.

Eierskapet til PDV Holding, og dermed hvem som kontrollerer Citgos amerikanske virksomhet, er i limbo inntil retten avgjør både inhabilitetsbegjæringene og den nye klagen.

Gold Reserve og Rusoro er imidlertid for tiden involvert i en juridisk fastlåst situasjon, og denne kampen kan sette presedens ikke bare for Citgo-auksjonen, men for hele Venezuelas mest omstridte utenlandske eiendel.