Tilbakestilling av handel mellom Canada og India: kritiske mineraler, energi, AI leder nytt samarbeidsfremstøt

Canada jobber med å gjenopplive handelsbåndene med India etter en diplomatisk pause som stoppet forhandlingene i 2023.

Vektleggingen skifter nå fra politiske spenninger til økonomiske muligheter, med begge regjeringer som er opptatt av å utvikle partnerskap i sektorer som kritiske mineraler, ren energi, romfart, landbruk og kunstig intelligens.

Ifølge en Reuters-rapport signaliserer den kanadiske handelsministeren Maninder Sidhus nylige tredagers besøk til India det første store skrittet mot å gjenoppbygge kommersielle forbindelser mellom de to nasjonene.

Mens formelle handelssamtaler fortsatt er satt på pause, er fokuset nå på å lansere en ny prosess basert på globale økonomiske omstillinger og ressursavhengighet.

Fokus beveger seg forbi fastlåst situasjon og mot gjensidige investeringer

Bakteppet for dette besøket er betydelig. Canada stoppet omfattende handelssamtaler med India i fjor etter å ha anklaget New Delhi for å være involvert i drapet på en sikh-separatist i British Columbia.

Men med politiske atmosfærer som skifter, vender begge sider tilbake til bordet, om enn forsiktig.

Sidhu møtte den indiske handelsministeren Piyush Goyal i det han beskrev som en produktiv ministerutveksling.

Diskusjonene dreide seg om felles økonomiske prioriteringer, inkludert Indias interesse for Canadas rike forekomster av mineraler som er kritiske for produksjon av elektriske batterier.

Ottawa ønsker på sin side å tiltrekke seg indiske investeringer på tvers av gruvedrift og infrastruktur.

Reuters bemerker at ifølge Sidhu, "Canada har alle elementer som trengs for å bygge et elektrisk batteri," og oppfordrer nå aktivt utenlandske investeringer for å utnytte dette potensialet.

Indias økende krav til ren energi og fokus på diversifisering av forsyningskjeden gir grobunn for slikt samarbeid.

Nytt lederskap og global kontekst skyver båndene fremover

En annen nøkkelfaktor i tiningen er politisk endring. Regjeringen til Canadas nye statsminister, Carney, har brakt det Sidhu kalte, ifølge Reuters, «et nytt fokus, ny energi og nytt mandat».

Hans administrasjon bruker den fornyede retningen til å gjenopprette båndene til India.

Dette skiftet følger statsminister Narendra Modis møte med Carney under G7-toppmøtet i juni.

Engasjementet åpnet et diplomatisk vindu for dialog og potensielt samarbeid.

Canada ser på India som en strategisk partner for å navigere i nye handelsrealiteter, spesielt i lys av USAs pålagte tollsatser som påvirker begge land.

Selv om det ikke er kunngjort noen formell tidslinje for å gjenoppta forhandlingene, bekreftet Sidhu at begge landene er i «tidlige diskusjoner» og ser potensial for tilpasning i flere sektorer.

Det inkluderer et sterkt press for å integrere innsats innen kunstig intelligens og landbruksteknologi, sektorer der India har en økende interesse og Canada opprettholder ekspertise.

Bilateral interesse bygger seg opp i forretningskretser

Utenfor regjeringskorridorene øker også den kommersielle entusiasmen. Under besøket møtte Sidhu ledere fra flere indiske konglomerater, inkludert Tata Group.

Disse selskapene har uttrykt intensjon om å skalere opp virksomheten i Canada, spesielt innen energi, infrastruktur og nye teknologier.

India er fortsatt Canadas største immigrasjonskilde, med over 1,8 millioner kanadiere av indisk opprinnelse og nesten 393 000 indiske studenter påmeldt i 2024. Men utover menneskestrømmer er handelstallene også talende.

Toveis handel med varer og tjenester nådde rundt 31 milliarder dollar i 2024, det meste i Canadas favør på grunn av en eksportfordel på 16 milliarder dollar for tjenester.

Goyal har også forpliktet seg til et gjensidig handelsoppdrag til Canada.

Han forventes å lede en delegasjon med fokus på investeringssamarbeid, noe som forsterker signalet om at begge regjeringene mener alvor med å gå videre med fornyet mål.

Veien til en formell handelspakt kan forbli kompleks, men det felles språket om energisikkerhet, teknologiske fremskritt og mineralrikdom snakker nå.