Europabulletin: USA presser på for Kyiv-forhandlingene, EU styrker Kinas holdning, Asdas tiltak på 742 millioner pund

Spenninger, store politiske endringer og store pengepolitiske bevegelser omformer Europa denne uken.

Washington tester vannet for et mulig fredsforsøk i Ukraina, Asda utnytter en stor eiendomsavtale for å drive sin snuoperasjon, Brussel skjerper sin holdning til Kina ettersom Tyskland dreier seg mot proteksjonisme, og Storbritannia rister opp sine bostedsregler med en ny hurtigbane for høytlønnede.

Her er hva som skjer over hele kontinentet.

USAs delegasjon presser på for Kyiv-forhandlingene

En høytstående amerikansk militærdelegasjon, ledet av hærminister Dan Driscoll, har nettopp landet i Kyiv, og deres oppdrag er stort: å finne ut om det finnes noen realistisk vei til å avslutte krigen med Russland.

Deres ankomst kommer samtidig som rykter svirrer om en fredsplan meglet av USA som vil be Ukraina om å gi fra seg noe territorium og redusere militæret.

Driscolls team setter seg ned med president Zelenskyj og høytstående ukrainske tjenestemenn for å få en klar vurdering av situasjonen på bakken og se om det finnes noen mulighet til å gjenoppta fredsforhandlingene.

Men mens Washington utforsker sine alternativer, gjør EU sin posisjon svært klar: ingen fredsavtale bør inngå uten Ukraina og Europa ved bordet.

Europeiske ledere er åpent skeptiske til Russlands intensjoner og advarer om at enhver avtale som inngås bak deres rygg vil være uakseptabel, spesielt mens Russland fortsatt angriper og retter seg mot sivil infrastruktur.

Når det gjelder EU, er Europas sikkerhet direkte knyttet til hvordan denne krigen ender, og de er ikke villige til å bli satt til side.

Asda samler inn 742 millioner pund til gjenoppliving

Asda har nettopp hentet inn 742 millioner pund gjennom en stor sale-and-leaseback-avtale, og overlevert eierskapet til 24 butikker og et depot, samtidig som de fortsetter å drive dem som vanlig.

Dette er et tiltak som har som mål å gi supermarkedet litt pusterom, finansiere snuoperasjonsplanene, øke veksten og redusere gjelden.

Selskapet har lett etter måter å utnytte verdien av eiendomsporteføljen sin, og denne avtalen er en del av denne større strategien.

Pengene vil gå til ting kundene faktisk vil føle: lavere priser, bedre varelagerte hyller og bredere produktsortiment. Alt i alt er dette et nytt steg i Asdas satsing på å forbli konkurransedyktig i det som har blitt et virkelig tøft detaljhandelslandskap i Storbritannia.

EU styrker handelslinjen mot Kina

EU forbereder seg på å rulle ut en tøffere handelspolitikk overfor Kina, og en stor grunn er Tysklands holdningsendring.

Tyskland, som vanligvis er blokkens sterkeste forsvarer av frihandel, har trukket seg tilbake fra sin gamle holdning, og støtter nå beskyttende tiltak innen områder som stål og til og med beveger seg for å blokkere kinesiske komponenter fra fremtidige 6G-nettverk.

Med EUs handelsunderskudd med Kina som vokser, forbereder Brussel en ny doktrine som i større grad bygger på eksportkontroller, strengere investeringskontroll og begrensninger på utenlandske subsidier.

Målet er å motvirke de geopolitiske risikoene Kina utgjør uten å miste av syne Europas egne økonomiske behov.

Storbritannia planlegger fasttrack-bostedsordning

Storbritannia ønsker å innføre en «hurtigbane» for opphold for høytlønnede, med innenriksdepartementet som foreslår et system som lar folk med en årlønn på over £125 000 søke om permanent opphold etter bare tre år i stedet for fem.

Entreprenører kvalifiserer også for denne raskere veien. De som tjener mellom £50 000 og £125 000 vil holde seg til dagens femårskrav, mens de med lavere inntekt vil få kvalifiseringsperioden doblet til 10 år.

Regjeringen sier at overhalingen er ment å belønne kvalifiserte arbeidere som gir et sterkt økonomisk bidrag, noe som markerer en av de største omveltningene i Storbritannias lovlige migrasjonssystem på et halvt århundre.