Starbucks møter press ettersom arbeiderne eskalerer streiken i 120 butikker før Black Friday

Starbucks møter økende press ettersom arbeiderforeningen eskalerer en pågående streik til mer enn 120 amerikanske butikker i 85 byer, noe som kan bli den lengste arbeidsavbruddet i kaffekjedens historie.

Streiken, som startet 13. november på Red Cup Day med 65 butikker som deltok, har vokst i omfang i forkant av Black Friday — en periode med høy verdi i detaljhandel som vanligvis byr på en av Starbucks' travleste uker i året.

Tidspunktet forsterker risikoen. Black Friday og helgen rundt tiltrekker seg noe av årets største trafikk, og streiken legger ekstra press på selskapets drift i en tid hvor servicehastighet og kundetilfredshet er avgjørende for å drive sesonginntekter.

Lignende arbeidsmobilisering ble sett i Europa, hvor Amazon-lagerarbeidere i Tyskland arrangerte en protest samme dag i et forsøk på å forstyrre driften og søke kollektive forhandlingsrettigheter.

I Spania møtte også Zara-butikker demonstrasjoner, noe som forsterket et bredere mønster av global arbeidsstyrke under høytidens etterspørsel i høytiden.

Selv om Starbucks hevder at flertallet av deres amerikanske butikker opererer normalt, begynner implikasjonene av en langvarig fastlåst situasjon å komme til overflaten.

Mer enn 11 000 baristaer representert av Workers United krever høyere lønn, større bemanning og en løsning på hundrevis av anklager om urettferdig arbeidspraksis, alt fra fagforeningsreaksjoner til tidsbegrensninger.

Starbucks Workers United har ofte rettet seg mot store datoer – spesielt Red Cup Day – for å skape synlighet og øke offentlig oppmerksomhet under høyt trafikkerte promoteringsarrangementer.

Selskapet uttalte at omtrent 99 % av butikkene i USA fortsatt er åpne og forventet liten driftsforstyrrelse.

Men akademikere antyder at den bredere omdømmeeffekten, snarere enn umiddelbare butikkstengninger, kan vise seg å være innflytelsesrik dersom forhandlingene ikke går fremover.

Eksperter på arbeidsrett påpeker at Starbucks har mulighet til å ansette midlertidige erstattere, noe som begrenser fagforeningens forhandlingsmakt — en faktor som kan forlenge konflikten dersom ingen av partene finner en vei til kompromiss.

Snuoperasjoner møter ekstern belastning

Streiken kommer akkurat idet Starbucks satser på en fornyet snuoperasjon for å gjenopprette salgsmomentum etter flere kvartalsvise tilbakeslag.

I august lanserte selskapet sitt Green Apron Service-initiativ på alle kafeer drevet av amerikanske selskaper, økte arbeidstimene, økte bemanningslisten og justerte åpningstider for butikkene for å øke servicehastigheten.

Programmet har som mål å gjenoppbygge kundekontakten — et mål Starbucks har flagget som essensielt for å øke gjentatte besøk og bøtevolum.

Den tidlige effekten har vært oppmuntrende. Starbucks rapporterte en økning på 1 % i globale sammenlignbare butikksalg i fjerde kvartal, og avsluttet en periode med nedgang på seks kvartaler.

Ledelsen sa at transaksjonsveksten fortsatte gjennom oktober, og krediterte driftsforbedringer under Green Apron Service.

Likevel virker veien videre utfordrende. Høyere lønnsutgifter, inflasjon og gjennomføringskostnader har lagt press på marginene, og investorer følger nøye med for å vurdere om driftsgevinster kan tåle arbeidskonflikter og konkurransepress.

Starbucks vil offentliggjøre resultater for første kvartal 2026 i slutten av januar, en pressemelding som sannsynligvis vil sette forventningene for resten av året.