CCI sier til Delhi-retten at Apple prøver å utsette konkurranserettsetterforskning om straffelovgivning

Mandagens rettsforhandlinger ved Delhi High Court plasserte Apples utfordring mot Indias regel om global turnover i sentrum for en økende konkurransekonflikt.

Retten undersøkte Apples anmodning om å hindre Indias konkurransekommisjon i å iverksette tvangstiltak mens selskapet bestrider en regel som tillater at bøter beregnes på verdensomsetningen.

Høringen markerte et skifte i historien og rettet fornyet oppmerksomhet mot en konflikt som har pågått siden 2021.

Regulator presser tilbake

Under høringen argumenterte en advokat for Competition Commission of India for at Apple forsøkte å stanse etterforskningen.

Dommerne ba tilsynsmyndigheten om å levere et detaljert svar på Apples argumenter.

Rettens direktiv antyder at neste runde med høringer vil avgjøre hvor raskt regulatoren kan gå videre, samt hvor bredt den kan anvende den endrede strafferegelen i denne og fremtidige saker.

Etterforskningen har vært aktiv i flere år, etter klager fra Tinder-eieren Match og indiske oppstartsbedrifter om at Apples in-app-gebyr skader mindre utviklere i det innenlandske appmarkedet.

Apple benekter ethvert brudd og hevder at de opererer som en mindre aktør i India sammenlignet med Android-økosystemet.

En endelig avgjørelse, inkludert mulig bot, er fortsatt under behandling.

Strafferegel i midten

Kjernen i tvisten er en endring i 2024 som lar CCI beregne straffer basert på global omsetning i stedet for inntekter spesifikt for India.

Apple har hevdet at en slik beregning kan utsette dem for straffer som er uforholdsmessige i forhold til omfanget av det påståtte bruddet.

Selskapet har sagt at regelen kan føre til en maksimal bot på rundt 38 milliarder dollar under det endrede rammeverket.

CCI har fortsatt å forsvare sin myndighet til å anvende global turnover rule i saker som kan skade konkurransen.

Regulatoren har også hevdet at rammeverket er ment å sikre sterk avskrekking i raskt voksende digitale markeder.

De pågående argumentene fremhever hvordan Indias regulatoriske tilnærming utvikler seg etter hvert som flere globale teknologiselskaper utvider sin virksomhet i landet.

Etterforskningen av Apples praksis

De nåværende prosessene følger tidligere påstander om at Apples gebyr i appen brøt konkurransereglene.

Match og indiske oppstartsbedrifter har tidligere hevdet at gebyrstrukturen skader mindre utviklere og begrenser rettferdig markedsadgang.

Disse klagene utløste etterforskningen som har vært aktiv i fire år.

Utfallet kan påvirke hvordan globale teknologiselskaper opererer i landet og hvordan regulatoren ilegger straffer for fremtidige saker.