Costco saksøker den amerikanske regjeringen for tollrefusjoner mens Høyesterett vurderer lovligheten av Trumps handelstiltak

Den multinasjonale detaljisten Costco har tatt det uvanlige steget å saksøke den amerikanske regjeringen for å sikre at de kan inndrive importavgifter dersom Høyesterett til slutt avgjør at tidligere president Donald Trump manglet juridisk myndighet til å innføre omfattende nødtollsatser under International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Forhandleren anla søksmålet til US Court of International Trade i forbindelse med Thanksgiving-høytiden, og argumenterte for at til tross for tidligere avgjørelser som fastslo at tollsatsene var ulovlige, kan det hende at importører ikke automatisk har rett til refusjon uten å sikre seg egne dommer.

Costco sa at virksomheten deres hadde blitt vesentlig skadet av avgiftene og advarte om at de risikerte å miste retten til refusjon dersom de ikke handlet før fristen 15. desember 2025.

Forhandleren er ett av flere selskaper som på forhånd søker å sikre juridisk status dersom tollsatsene blir opphevet.

Den globale kosmetikkgruppen Revlon, brilleprodusenten EssilorLuxottica, motorsykkelprodusenten Kawasaki, hermetikkprodusenten Bumble Bee, den japanske bildeleleverandøren Yokohama Tire og en rekke mindre firmaer har levert lignende søksmål.

Forhandleren hevder at refusjon ikke er garantert

Costco opplyste i sin innlevering til US Court of International Trade at US Customs and Border Protection avslo deres forespørsel om å utsette fristen for likvidasjon 15. desember — tidspunktet da tollsatser på importerte varer er ferdigstilt.

Søksmålet påpekte at selv om importører vanligvis har seks måneder på seg til å utfordre en likvidasjon, «er ikke alle likvidasjoner protesterbare.»

I sin innlevering sa Costco at en separat rettssak var «nødvendig» fordi en gunstig avgjørelse fra Høyesterett ikke alene ville tvinge regjeringen til å tilbakebetale avgifter den hadde innkrevd.

«Denne separate handlingen er imidlertid nødvendig, fordi selv om IEEPA-pliktene og de underliggende presidentordrene anses som ulovlige av Høyesterett, er importører som har betalt IEEPA-avgifter, inkludert saksøker, ikke garantert refusjon for de ulovlig innkrevde tollene i fravær av egen dom og rettslig hjelp,» sa de i søksmålet.

"Denne domstolen og Federal Circuit har advart om at en importør kan mangle den juridiske retten til å kreve refusjon av avgifter for innføringer som er likvidert, selv om den underliggende lovligheten av en toll senere viser seg å være ulovlig," sa søksmålet.

Costco oppga ikke beløpet de krever, men data fra den amerikanske tollmyndigheten viser at importørene har betalt omtrent 90 milliarder dollar i IEEPA-tilknyttede avgifter per slutten av september.

Hvordan har saken utviklet seg?

Saken har gått raskt gjennom domstolene.

I mai fastslo Court of International Trade at Trump overskred sin myndighet ved å påberope seg nødfullmakter for å pålegge det som i praksis var globale tollsatser.

USAs lagmannsrett stadfestet senere avgjørelsen i en delt 7–4-avgjørelse, og understreket at grunnloven gir fullmakt til å ilegge skatter og toll utelukkende til Kongressen.

"Tollsatser er en kjernemakt i Kongressen," sa avgjørelsen.

Under muntlige forhandlinger forrige måned virket et flertall av høyesterettsdommerne skeptiske til administrasjonens argument om at IEEPA gir presidenten stor skjønnsmessig frihet til å ilegge tollsatser uten lovgivende godkjenning.

Retten tok opp saken på en fremskyndet tidsplan, selv om det fortsatt er uklart når en avgjørelse vil bli avsagt.

Trump-administrasjonen har hevdet at presidenten handlet innenfor sin myndighet, og at en ugunstig avgjørelse kan sette regjeringens evne til å forhandle effektivt med utenlandske partnere i fare.

Den advarte også om at finansdepartementet kan stå overfor muligheten til å returnere hundrevis av millioner dollar dersom lavere domstolers avgjørelser står ved makt.

«De økonomiske konsekvensene av manglende overholdelse av president Trumps lovlige tollsatser er enorme, og dette søksmålet understreker dette,» sa Det hvite hus' talsmann Kush Desai i en uttalelse til CNBC.

«Det hvite hus ser frem til at Høyesterett raskt og riktig får avgjort denne saken,» sa Desai.

Trump har på sin side forsvart tollregimet, og har nylig sagt at USA «tar inn billioner av dollar» og lovet amerikanerne et betydelig utbytte fra inntektene som samles inn.