Sainsbury-aksjene faller mens Qatar Fund kutter eierandelen i et stort salg på 265 millioner pund

J Sainsburys aksjer falt kraftig onsdag etter at dens største aksjonær, Qatars statlige formuesfond, forsøkte å redusere sin langvarige eierandel i det britiske supermarkedet.

Aksjen var den dårligste på FTSE 100 i tidlig handel, ned 14,40 pence, eller 4,4 %, til 311,60 pence.

Til tross for fallet har aksjene fortsatt vært oppe 18 % så langt i år.

Et stort salg fra den største aksjonæren

Qatars investeringsmyndighet planlegger å selge omtrent 4 % av Sainsbury's-aksjene gjennom en sekundær utstedelse, noe som markerer en av de mest betydelige reduksjonene i eierandelen de siste årene.

Aksjene tilbys til 317,6 pence stykket, ifølge term sheet som investorene har sett.

JP Morgan Securities opplyste tirsdag at de plasserte opptil 83,6 millioner aksjer på vegne av Qatar Holdings gjennom en bookbuilding.

Ytterligere 14 millioner aksjer plasseres hos institusjonelle investorer for å sikre en derivattransaksjon, selv om Qatar ikke vil motta inntekter fra denne delen.

Basert på tirsdagens sluttkurs på 326 pence, var aksjene som ble plassert verdt omtrent 317,85 millioner pund.

Qatars fond har til hensikt å selge aksjer verdt rundt 265,5 millioner pund, og reduserer sin eierandel til 6,82 % fra 10,48 %, ifølge LSEG-data.

Dette skiftet betyr at investoren vil falle fra Sainsbury's største aksjonær til sin fjerde største.

Det ble ikke gitt noen forklaring på salget, og verken fondet eller Sainsbury svarte på forespørsler om kommentar.

Et langt forhold til kjøpmannen

Det qatarske fondet investerte først i Sainsbury i 2007, og økte sin eierandel til 25 % det året da de vurderte et oppkjøpsbud på 11 milliarder pund, som senere ble oppgitt.

Beholdningen har gradvis blitt redusert siden 2021, ettersom investoren har redusert sin eksponering i Storbritannia.

I oktober i fjor solgte det statlige formuesfondet sin 5 % andel, som utgjorde 306 millioner pund, bare en uke etter at Sainsbury's administrerende direktør advarte om at finanspolitisk usikkerhet tynget forbrukernes utgifter.

Sterk utvikling, men sektorpress vedvarer

Salget skjer til tross for Sainsburys forbedrede driftsbilde.

Detaljisten har økt sin markedsandel for dagligvarer i Storbritannia til 15,3 %, det høyeste på nesten et tiår, og hevet forrige måned sin helårsprognose for underliggende driftsresultat til mer enn 1 milliard pund for året fram til mars 2026.

Selskapet rapporterte også en økning på 10 % i det underliggende overskuddet før skatt i første halvår til 340 millioner pund, mens detaljomsetningen ekskludert drivstoff økte med 4,8 % til 15,58 milliarder pund.

Den totale konsernets inntekter økte til £17,58 milliarder fra £17,11 milliarder året før.

Analytikere sier at Sainsbury's fornyede fokus på verdi og investering i dagligvarer har økt ytelsen.

"Sainsbury's verdiforslag gir tydeligvis utbytte," sa Richard Hunter fra Interactive Investor etter forrige måneds resultatoppdatering.

Han la imidlertid til at økende sysselsettingskostnader og vedvarende matinflasjon fortsatt er sektoromfattende utfordringer, noe som demper utsiktene for britiske supermarkeder.

Sainsbury's markedsverdi var på 7,44 milliarder pund ved tirsdagens stengetid.