Christopher Harborne gir rekordstore donasjoner til Reform UK i forkant av lokalvalget i 2026

Nigel Farages Reform UK har mottatt sin største donasjon noensinne, med forretningsmannen Christopher Harborne som ga partiet 9 millioner pund i august, ifølge nye innleveringer fra valgkommisjonen.

Bidraget, et av de største fra en levende person til et britisk politisk parti, kommer i forkant av avgjørende lokal- og nasjonalforsamlingsvalg planlagt til mai neste år.

Hvem er Christopher Harborne, og hva er hans politiske tilhørigheter?

Harborne, en britiskfødt investor som nå er basert i Thailand, har en lang historie med politisk gavmildhet på tvers av det høyreorienterte spekteret.

Mellom 2001 og 2022 donerte han nesten 2 millioner pund til Det konservative partiet, særlig under Boris Johnsons ledelse.

Han var også en betydelig støttespiller for Brexit-partiet, Reform UKs forgjenger, og bidro tungt i 2019 og 2020.

Hans siste gave markerer den største politiske donasjonen noensinne fra en levende person, og overgår beløp som vanligvis sees i britisk politikk i fredstid.

Bare Lord Sainsburys arv på 10 millioner pund til de konservative i 2023 overstiger dette.

Harborne, som er styreleder for Sherriff Global Group, bygde sin formue på distribusjon av flydrivstoff gjennom AML Global Ltd.

Hans forretningsinteresser omfatter finansielle tjenester og tidlige kryptovalutainvesteringer, inkludert eierandeler i selskapene bak Tether og Bitfinex-børsen.

Han eier også aksjer i forsvarsteknologiselskapet QinetiQ.

Som tidligere alliert av Boris Johnson reiste Harborne sammen med den daværende statsministeren til Ukraina og ga ham tidligere én million pund etter at han forlot embetet.

Hans støtte til Farage understreker skiftende giverlojaliteter på den britiske høyresiden.

Reform overgår de store partiene når det gjelder innsamling av midler

De siste dataene fra valgkommisjonen viser at politiske partier samlet samlet inn 24 millioner pund i tredje kvartal i år, mer enn dobbelt så mye som de 10 millioner pund som ble registrert i samme periode i 2023.

Med valg som nærmer seg, styrker partiene raskt sine økonomiske posisjoner.

Reform UK rapporterte å ha samlet inn 10,5 millioner pund i løpet av perioden — nesten like mye som det samlede antallet av konservative, Labour og Liberal Democrats.

De konservative samlet inn 7 millioner pund, Labour 2,56 millioner pund, og Liberaldemokratene 2,17 millioner pund.

Green Party rapporterte £371 753 i donasjoner, noe som gjenspeiler tall som for det meste stammer fra før ledelsen til Zack Polanski.

Reform mottok også £500 000 fra eiendomsutvikler Nick Candy, en annen tidligere konservativ donor som gikk over til Farages bevegelse i fjor.

Økende finansiering gir næring til spekulasjoner om en konservativ–reform-pakt

Tilstrømningen av profilerte konservative givere har gjenopplivet rapporter om samtaler om en mulig valgpakt mellom Toryene og Reform UK foran neste parlamentsvalg i 2029.

Financial Times rapporterte at Nigel Farage diskuterte en slik ordning med partiets støttespillere, selv om begge parter offentlig har benektet at noen avtale vurderes.

Meningsmålinger understreker fortsatt Reforms økende fremdrift.

Den siste More in Common-undersøkelsen plasserer Farages parti på 30 %, med de konservative og Labour likt på 21 % hver, og De grønne bak.

Etter hvert som det økonomiske og politiske presset øker, omformer Reforms finansieringsbølge – og de tunge donorene bak – dynamikken i Storbritannias høyreorienterte politikk foran et avgjørende valgår.