EU pålegger Elon Musks X en bot på 140 millioner dollar i sin første håndhevelse av Digital Services Act noensinne

EUs første straff under loven om nettinnhold har lagt nytt press på Elon Musks X-plattform, ettersom tilsynsmyndighetene former hvordan store teknologiselskaper opererer i Europa.

Boten på 120 millioner euro (140 millioner dollar), som ble kunngjort fredag, har blitt en testsak for hvordan blokken planlegger å håndheve Digital Services Act i en tid hvor debattene om nettåpenhet, politisk innflytelse og plattformansvar skjerpes globalt.

Selv om straffen er lavere enn mange forventet, signaliserer det en bredere innsats for å begrense makten til sosiale nettverk som påvirker politisk debatt på tvers av landegrenser.

Tidspunktet forsterker også spenningen med Washington, hvor tjenestemenn har kritisert EUs tilnærming til ytringer og regulering.

Avgjørelsen fokuserer på Xs interne praksis snarere enn Musks bredere forretningsimperium.

Regulatorene fant at den betalte blå haken villedet brukerne, plattformen motsto tilgang til data for forskere, og at annonselageret ikke var riktig etablert.

Kommisjonen beskrev straffen som proporsjonal og basert på de spesifikke bruddene, og distanserte den fra tidligere forslag om at inntekter fra virksomheter som SpaceX eller Musks infrastruktur- og nevrovitenskapsprosjekter kunne vurderes.

EU legger grunnlaget for strengere håndheving

Etterforskningen startet i desember 2023, men utviklet seg til et bredere politisk tema etter hvert som Musk ble tett knyttet til Donald Trumps kampanje.

Hans rådgivende rolle i starten av Trumps nåværende periode økte den globale oppmerksomheten rundt hvordan X håndterte sine forpliktelser under europeisk lov.

Da avgjørelsen ble fattet, presenterte EU-tjenestemenn saken som en grunnleggende test for DSA og sa at den forlengede tidsfristen var nødvendig for å sikre at fremtidige etterforskninger hviler på et solid juridisk grunnlag.

X har nå seksti dager på seg til å lage løsninger og nitti dager til å bruke dem. Unnlatelse av å håndtere bruddene kan føre til ytterligere bøter.

Under DSA kan straffene nå opptil 6 % av en plattforms årlige globale omsetning dersom selskaper unnlater å håndtere ulovlig innhold, desinformasjon eller åpenhetsforpliktelser.

Kommisjonen ser på denne første avgjørelsen som en presedens som vil veilede håndhevelsen i hele teknologisektoren.

Politiske spenninger former responsen

Boten kommer midt i økt friksjon mellom EU og USA.

Før kunngjøringen kritiserte USAs visepresident JD Vance blokkens reguleringsagenda i et innlegg på X, noe som reflekterte en bredere bekymring i Washington om at europeiske regler kan begrense amerikanske plattformer og påvirke den globale debatten om ytringsfrihet.

Musks formue, anslått til rundt 467 milliarder dollar, har satt søkelys på omfanget av boten og hans bredere økonomiske ressurser, men den politiske virkningen av avgjørelsen virker mer betydningsfull enn dens økonomiske tyngde.

Trump har ofte fordømt EUs tiltak mot amerikanske teknologiselskaper, og hevdet at europeiske regulatorer urettferdig retter seg mot amerikanske selskaper.

Mot denne bakgrunnen utvider X-straffen den geopolitiske debatten om hvordan digitale rom skal styres og hvem som får sette globale normer for sikkerhet, personvern og politisk kommunikasjon.

Bredere gransking utvides på tvers av Big Tech

X er ikke alene om å møte økt press fra EU.

Apple, Google og Meta er alle under vurdering gjennom Digital Services Act og Digital Markets Act, som retter seg mot alt fra markedsdominans til manglende åpenhet.

Nylige EU-beslutninger inkluderer bøter på 500 millioner euro for Apple og 200 millioner euro for Meta under digitale konkurranseregler.

Google har blitt utsatt for sanksjoner på over 8 milliarder dollar, mens Apple har blitt pålagt å tilbakebetale 13 milliarder euro i restskatt til Irland under tradisjonell konkurranselovgivning.

X-sonden er fortsatt åpen på flere fronter. Pågående saker inkluderer bekymringer om ulovlig innhold, valgrelatert desinformasjon og plattformens bruk av Community Notes.

Disse trådene har ennå ikke nådd kommisjonens foreløpige funn, noe som betyr at fremtidige straffer fortsatt er mulige. Den nåværende boten vil bli gitt til Musk og xAI, som eier X etter å ha kjøpt det tidligere i år.

Musk har tidligere uttalt at han har til hensikt å utfordre eventuelle straffer i retten, et tiltak som kan forsinke utbetalingene i flere år.