AST SpaceMobile skyter opp den største satellitten for å fremme direkte-til-enhets-tilkobling

AST SpaceMobile Inc. har nærmet seg å tilby rombasert mobil tilkobling ved å skyte opp sin største satellitt til dags dato fra India, ifølge en Bloomberg-rapport, noe som markerer et betydelig steg i deres globale utrullingsstrategi.

Utplasseringen markerer en milepæl for det Texas-baserte selskapet som søker å utfordre Elon Musks SpaceX i det raskt voksende markedet for direkte-til-enhet satellittkommunikasjon.

Største AST-satellitt når bane ombord på ISRO-raketten

BlueBird 6-satellitten tok av klokken 08:55 lokal tid fra Satish Dhawan Space Center i Sør-India.

Romfartøyet ble fraktet med Indian Space Research Organizations LVM3-rakett og nådde lav jordbane på omtrent 16 minutter, ifølge direktesendingen som ble strømmet på YouTube.

For AST SpaceMobile representerer den vellykkede oppskytingen den mest ambisiøse utplasseringen så langt.

Selskapet har allerede fem mindre kommersielle satellitter i bane, men BlueBird 6 er den første i en ny generasjon designet for å støtte bredere dekning og forbedret ytelse.

AST planlegger å skyte opp så mange som 60 ekstra neste generasjons satellitter i 2026, noe som vil utvide konstellasjonen betydelig.

Dette oppdraget bidrar til LVM3s økende merittliste, som allerede inkluderer oppskytninger av Chandrayaan-2, Chandrayaan-3 og to OneWeb-oppdrag som til sammen sendte ut 72 satellitter.

Den vellykkede flyvningen støtter ytterligere Indias bredere ambisjoner i rommet, inkludert planer om å utvikle sin egen romstasjon i bane parallelt med andre storskala prosjekter.

Direkte-til-enhet-strategi

AST SpaceMobile utvikler et satellittsystem designet for å fungere sammen med standard mobilnettverk.

I stedet for å stole på spesialiserte satellittelefoner, har selskapet som mål å koble vanlige mobile enheter direkte til satellitter når bakkedekning ikke er tilgjengelig eller begrenset.

For dette formålet har AST inngått partnerskap med flere store teleoperatører, inkludert ATandT Inc., Verizon Communications Inc. og Vodafone Group Plc, blant andre.

Disse avtalene er ment å integrere satellittbasert tilkobling med konvensjonelle mobiltjenester, i stedet for å kreve spesialiserte enheter.

Selskapet forventer at tjenesten blir operativ i deler av USA og fire andre land tidlig i 2026, forutsatt at videre utplasseringer fortsetter som planlagt.

Direkte-til-enhet-segmentet blir stadig mer konkurransedyktig, med SpaceXs Starlink som følger en lignende tilnærming gjennom sitt partnerskap med T-Mobile US Inc.

Investorinteresse og konkurransebakgrunn

AST SpaceMobiles fremgang har tiltrukket seg betydelig oppmerksomhet fra investorer.

Selskapet ble børsnotert i april 2021 gjennom en fusjon med spesialoppkjøpsselskapet New Providence Acquisition Corp.

Siden den gang har aksjene sett kraftige bevegelser knyttet til utviklingsmilepæler og bredere entusiasme for satellittkommunikasjon.

Ved børsens stenging på tirsdag hadde AST SpaceMobiles aksjekurs steget med omtrent 300 % i år, noe som reflekterer optimisme om teknologien og markedspotensialet.

Den vellykkede lanseringen av BlueBird 6 kan ytterligere styrke tilliten ytterligere, selv om selskapet fortsatt står overfor gjennomføringsrisiko mens de arbeider mot å implementere en full konstellasjon og starte kommersiell drift.

Det konkurransepregede landskapet er fortsatt intenst, med SpaceXs Starlink som allerede driver et stort satellittnettverk og utvider til mobiltilkobling.

Mot dette bakteppet fremhever ASTs siste lansering både mulighetene og utfordringene som nyere aktører står overfor når de søker å etablere seg i det utviklende markedet for rombasert kommunikasjon.