Amerikanske aksjer åpner i minus på grunn av Feds uavhengighetsfrykt: Dow faller over 300 poeng

Amerikanske aksjer falt mandag etter at Justisdepartementet åpnet en strafferettslig etterforskning av Federal Reserve-sjef Jerome Powell, noe som markerer en kraftig opptrapping i president Donald Trumps langvarige forsøk på å presse sentralbanken.

Dow Jones Industrial Average falt 388 poeng, eller 0,8 %. SandP 500 falt 0,3 %, mens Nasdaq Composite også handlet lavere, ettersom investorer reagerte på den uvanlige utviklingen og revurderte politiske risikoer på et tidspunkt hvor markedene nærmer seg rekordhøye nivåer.

Bankaksjer faller ettersom usikkerheten i politikken øker

Finansaksjer ledet tapene tidlig i økten, noe som reflekterer bekymringer både rundt regulatorisk risiko og den bredere politiske bakgrunnen.

Aksjene til Citigroup falt omtrent 3 %, mens JPMorgan Chase og Bank of America falt mer enn 1 %. Capital One falt omtrent 6 %.

For å øke uroen tynget Trumps fornyede oppfordring om å sette kredittkortrenten på 10 % i ett år bankaksjene.

Kritikere hevder at forslaget, som er ment å forbedre rimeligheten, kan begrense utlån og skade bankenes lønnsomhet, og potensielt redusere tilgangen til kreditt for forbrukerne.

Powell bekrefter etterforskningen, avviser

Powell bekreftet i en uvanlig direkte videouttalelse søndag kveld at føderale påtalemyndigheter har åpnet en strafferettslig etterforskning knyttet til hans vitnemål for Senatets bankkomité om renoveringen av Federal Reserves kontorbygninger.

I sine uttalelser rammet Powell inn etterforskningen som et forsøk på å undergrave sentralbankens uavhengighet og sa at han ikke ville gi etter for politisk press. Hans nåværende periode som Fed-leder utløper i mai.

«Dette handler om hvorvidt Fed vil kunne fortsette å fastsette renter basert på bevis og økonomiske forhold, eller om pengepolitikken i stedet vil styres av politisk press eller trusler,» sa Powell i uttalelsen.

Etterforskningen har intensivert en allerede anspent fastlåst situasjon mellom Det hvite hus og sentralbanken.

Trump har gjentatte ganger kritisert Powell for ikke å kutte rentene mer aggressivt, selv om inflasjonen stabiliserte seg og Fed leverte tre rentekutt i siste del av 2025.

Feds uavhengighet i søkelyset

Tidspunktet for proben er spesielt følsomt. Federal Reserve forventes bredt å sette ytterligere rentekutt på pause på sitt kommende møte mens beslutningstakere vurderer hvordan inflasjon og økonomisk vekst utvikler seg tidlig på det nye året.

Trump har gjort det klart at han ønsker at rentene skal falle ytterligere og forbereder seg på å kunngjøre sin foretrukne etterfølger til Powell når lederen går av i mai, noe som legger til et nytt lag av politisk press.

Markedsvolatiliteten økte da nyheten brøt ut. Cboe Volatility Index, ofte omtalt som Wall Streets fryktmåler, steg etter hvert som tradere la til beskyttelse i opsjonsmarkedet.

Resultatsesong og inflasjonsdata fremover

Markedsturbulensen kommer når investorer retter oppmerksomheten mot starten av regnskapssesongen for fjerde kvartal.

Store selskaper, inkludert JPMorgan, Bank of America, Wells Fargo, Morgan Stanley, Delta Air Lines, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company og Goldman Sachs, skal rapportere resultater denne uken.

Disse rapportene forventes å kaste lys over forbrukerutgifter, handelsaktivitet og avtaler, og hjelpe investorer med å vurdere om selskapets fundamentale forhold kan støtte dagens aksjeverdivurderinger.

I tillegg vil markedene ta inn nye inflasjonsdata, med konsumprisindeks som kommer tirsdag og produsentprisindeks på onsdag.

Hvis rapportene viser tegn til å lette prispresset, kan investorer igjen prise inn ytterligere rentekutt utover Federal Reserves nåværende prognose om én reduksjon på 25 basispunkter i år. Markedene satser imidlertid fortsatt på to kutt.

Foreløpig er fokuset helt på Washington. Konflikten om sentralbankenes uavhengighet har skapt en ny kilde til usikkerhet i markeder som allerede sliter med høye verdsettelser og endrede politiske forventninger etter hvert som året skrider frem.