Ofcom undersøker Meta om WhatsApp-datainnsending i bulk bedriftsmeldingsgjennomgang

Storbritannias kommunikasjonsregulator Ofcom sa fredag at de hadde åpnet en etterforskning av Meta Platforms på grunn av informasjon selskapet ga om WhatsApp i en av sine markedsgjennomganger.

Regulatoren sa at undersøkelsen er knyttet til arbeidet de utførte i fjor på engrosmarkedet for store SMS-meldinger for bedrifter.

Disse tjenestene brukes mye av selskaper til å sende store mengder kundevarsler, inkludert påminnelser om avtaler og varsler om pakkelevering.

Ofcom sa at de tilgjengelige bevisene tyder på at informasjonen de mottok fra Meta kanskje ikke var fullstendig og nøyaktig.

Hva Ofcom vurderer og hvorfor det er viktig

Ofcom opplyste at de undersøker om Metas svar på en informasjonsforespørsel oppfylte forventede standarder under regulatorens markedsgjennomgangsprosess.

Tilsynsmyndigheten sa at gjennomgangen fokuserte på engrosmarkedet for store SMS-meldinger for bedrifter, som vanligvis innebærer automatiserte oppdateringer sendt i stor skala til kundene.

Tilsynsmyndigheten spesifiserte ikke hvilken informasjon de mener kan ha manglet eller vært feil, men sa at problemet gjelder WhatsApp.

Undersøkelsen fremhever hvordan regulatorer baserer seg på nøyaktige data fra store selskaper når de vurderer konkurranseforhold i kommunikasjonsmarkedene, spesielt ettersom plattformer som WhatsApp spiller en økende rolle i forretningsmeldinger.

Hvordan bedrifts-bulk SMS passer inn i britiske kommunikasjonsmarkeder

Bedrifts-bulk SMS er fortsatt et nøkkelverktøy for organisasjoner som trenger å levere tidskritiske oppdateringer direkte til kundene.

Tjenesten brukes ofte i sektorer som helsevesen, logistikk, detaljhandel og finansielle tjenester.

I motsetning til personlige tekstmeldinger, sendes disse meldingene vanligvis gjennom mellomledd som håndterer leveranser med stort volum, ruting og engros-tilgang.

Ofcoms markedsgjennomgang undersøkte hvordan grossistdelen av dette økosystemet fungerer, og hvordan tjenester leveres til bedriftsbrukere.

Ofcom sa at gjennomgangen ble gjennomført i fjor. De la til at etterforskningen gjelder Metas informasjonsinnsending knyttet til WhatsApp som en del av dette arbeidet.

Meta står overfor flere regulatoriske tiltak over hele Europa

Den britiske etterforskningen kommer samtidig som Meta står overfor bredere regulatorisk gransking over hele Europa, inkludert undersøkelser og beslutninger knyttet til annonsering, konkurranse og endringer i AI-relaterte plattformer.

I slutten av november beordret en spansk domstol Meta til å betale 479 millioner euro til en gruppe utgivere, etter å ha funnet at selskapet brøt EUs regler ved å behandle personopplysninger uten gyldig samtykke til å støtte atferdsannonsering.

Avgjørelsen dekket perioden fra mai 2018 til august 2023 og kan ankes.

Meta har også vært under press i EU på grunn av sin reklamemodell.

I Italia utvidet konkurransetilsynet en undersøkelse til Meta i slutten av november, med fokus på AI-integrasjonen i WhatsApp og om endringer i WhatsApp Business kunne begrense rivaliserende AI-chatboter.

I desember sa Europakommisjonen at Meta forpliktet seg til å gi brukerne et klarere valg om hvordan dataene deres brukes til annonsering på Facebook og Instagram, etter en etterlevelseskampanje under Digital Markets Act.

De nye alternativene forventes å rulles ut fra januar 2026.

Separat har Europakommisjonen forberedt en konkurranseundersøkelse av Metas integrering av AI-funksjoner i WhatsApp, ifølge rapporter.

Regulatorer har undersøkt om Metas retningslinjer kan begrense tilgangen for konkurrerende AI-leverandører, noe som potensielt kan styrke Metas posisjon i meldingsplattformen.