Apple kutter App Store-gebyrene i Kina til 25 % under regulatorisk press

Apple Inc. sa torsdag at selskapet vil senke provisjonene det tar fra utviklere i App Store i fastlands-Kina, noe som markerer en viktig innrømmelse i ett av selskapets største markeder.

Selskapet med base i California sa at den standarde provisjonen på kjøp i app og betalte transaksjoner vil falle til 25 % fra 30 %, og endringen trer i kraft søndag.

Reduksjonen gjelder apper distribuert gjennom App Store i Kina for både iOS og iPadOS.

Apple senker også gebyrene for utviklere i sine småbedrifts- og mini-apps-partnerprogrammer. Provisjonene for disse utviklerne vil falle til 12 % fra 15 %.

Småbedriftsprogrammet omfatter utviklere som genererte mindre enn $1 million i inntekter i løpet av forrige år.

«Mini apps» viser til mindre applikasjoner som opererer innenfor større plattformer, som WeChat fra Tencent Holdings Ltd.

Endringen følger samtaler mellom Apple og kinesiske regulatorer.

Ifølge Apples utviklerside sa selskapet at justeringen kommer etter «samtaler med den kinesiske regulatoren».

Apple la til at det forblir forpliktet til rettferdige vilkår for utviklere og til å «alltid tilby konkurransedyktige App Store-satser til utviklere som distribuerer apper i Kina.»

Gebyrreduksjonen gjelder også internasjonale utviklere hvis apper distribueres gjennom App Store i Kina.

Press fra regulatorer og gransking av «Apple-skatten»

Apples langvarige 30 % provisjon — ofte kalt «Apple-skatten» — har vært et hovedfokus for konkurranserettslig granskning globalt.

Regjeringer og tilsynsmyndigheter i flere regioner har presset selskapet til å løsne sitt grep om app-distribusjon og betalinger.

EU innførte lovgivning i 2024 som tvang Apple til å senke provisjonene til mellom 10 % og 17 % for utviklere.

I USA tillater Apple nå at apper kan henvise brukere til alternative betalingsmetoder for kjøp i app.

Selskapet har også innført policyendringer i andre markeder, inkludert Japan, hvor det reduserte provisjonene til 21 % for noen tredjeparts kjøp i app.

I Kina ser det imidlertid ut til at gebyrreduksjonen kommer som følge av regulatorisk press heller enn et formelt lovpålegg.

Kinas konkurranseregulator, State Administration for Market Regulation, har ifølge rapporter gransket Apples App Store-politikk og gebyrer.

En Bloomberg-rapport sa at tjenestemenn har holdt diskusjoner med Apple-ledere og apputviklere siden 2024 om saken.

Betydelige besparelser for utviklere og superapp-økosystemer

Avgjørelsen forventes å gi betydelige besparelser for utviklere som opererer i Kinas hurtigvoksende mobiløkosystem.

Ifølge en rapport fra stats-eide Economic Daily kan reduksjonen spare kinesiske utviklere mer enn 6 milliarder yuan ($873 million) i driftskostnader hvert år.

Avisen beskrev endringen som en fordel for både utviklere og forbrukere.

«Denne justeringen vil ... forbedre forbrukernes valg og informasjonstransparens,» sa Economic Daily.

«Premiumen på digitale varer og tjenester på iOS-siden vil gradvis bli eliminert, og prisene på medlemsabonnementer, spillpåfyll, tips ved direktesendinger, mini-programmer og andre scenarier forventes å falle, noe som anslås å spare forbrukerne opptil nesten 1 milliard yuan per år.»

Trekket ses på som et gjennombrudd for kinesiske utviklere og operatører av såkalte superapper, inkludert Tencent og TikTok-eieren ByteDance.

Disse plattformene huser store økosystemer av tredjeparts mini-apper som er avhengige av distribusjon gjennom Apples App Store.

Apples trekk kommer også på et sensitivt tidspunkt.

Gebyrreduksjonen trer i kraft på Verdens forbrukerrettighetsdag, da kinesiske statlige medier ofte fremhever forbrukerbeskyttelsesspørsmål.

Analytikere sier at endringen også kan hjelpe Apple med å redusere regulatoriske risikoer i et marked som fortsatt er avgjørende for selskapets langsiktige vekst.