US-tillatelse frigjør store russiske oljevolumer til Asia; prisene faller 2%

USA utstedte et 30-dagers unntak som tillater land å kjøpe sanksjonert russisk olje og petroleumsprodukter som ligger strandet til sjøs, noe som fredag avstedkom kritikk fra Tyskland og andre europeiske allierte, men godkjenning fra Moskva.

Ifølge USAs finansminister Scott Bessent vil unntaket vare til 11. april og var ment å stabilisere de globale energimarkedene som er forstyrret av krigen i Iran. 

Dette trekket kan imidlertid komplisere vestlige forsøk på å kutte Russlands inntektsstrøm til sin krig i Ukraina.

Sanksjonsunntaket og prisreaksjonen

Oljeprisene falt fredag etter kunngjøringen av unntaket. Russlands presidentutsending Kirill Dmitriev anslo at unntaket vil omfatte 100 millioner fat russisk råolje, et volum som nesten tilsvarer en hel dags global oljeproduksjon.

Brent-råolje på Intercontinental Exchange falt under $100 per fat, etter å ha handlet over $102.73 per fat tidligere på dagen.

West Texas Intermediate (WTI) råolje ga også tilbake gevinster og handlet nær 2% lavere til $94.15 per fat. 

Avgjørelsen møtte kritikk fra tyske ledere. Forbundskansler Friedrich Merz kalte ethvert tiltak som lettet sanksjonene mot Russland «feil».

Hans økonomiminister Katherina Reiche antydet at avgjørelsen sannsynligvis var drevet av innenlandsk press i USA.

«Seks medlemmer av G7 ga uttrykk for en svært klar oppfatning om at dette ikke var riktig signal. Vi fikk så høre i morges at den amerikanske regjeringen tilsynelatende har besluttet noe annet,» uttalte Merz på en pressekonferanse i Norge.

«Igjen mener vi dette er feil. Det er for øyeblikket et prisproblem, men ikke et kvantumsproblem. Derfor vil jeg gjerne vite hvilke andre motiver som førte den amerikanske regjeringen til å ta denne avgjørelsen,» sa han.

Flytende olje og asiatisk markedsdynamikk

Ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA) var rundt 2 milliarder fat olje i tankskip til sjøs.

Av disse var 487 millioner fat sanksjonert olje fra Russland, Iran og Venezuela, som hittil har vært vanskelig å selge.

«Disse kan tjene som erstatningskilde for de leveransene fra Midtøsten som for øyeblikket mangler for fremvoksende asiatiske økonomier som India og Kina,» sa Carsten Fritsch, råvareanalytiker i Commerzbank AG. 

Ifølge analysefirmaet Vortexa er omtrent 7.3 millioner fat russisk olje for tiden i flytende lager, med ytterligere 148.6 millioner fat under transport i skip.

Videre viste LSEGs skipssporingsdata at opptil 420,000 metriske tonn diesel og gassolje er i flytende lager og kan bli tilgjengelige for salg på markedet.

Tilgjengeligheten av russisk råolje og oljeprodukter kan lette presset, spesielt i Asia.

Eksperter mener imidlertid at Kina allerede har massive råolje-reserver på 1.2 milliarder fat, som kan dekke 120 dagers import. 

«Som svar på den nåværende råoljemangel har Kina innført et eksportforbud på oljeprodukter, noe som kan føre til ytterligere markedsspenninger for diesel, særlig i Asia,» sa Fritsch i Commerzbank. 

I mellomtiden indikerer data fra Kpler om tankbevegelser at iransk olje fortsatt når markedet. 

I de første 11 dagene av krigen fraktet Iran 16.5 millioner fat gjennom Hormuz-stredet.

Det meste av den iranske oljen blir oppslukt av Kina. Dette tilsvarer et gjennomsnittlig daglig volum på 1.5 millioner fat.

I tillegg kan den nylig annonserte frigivelsen av rekordstore 400 millioner fat olje fra beredskapslagre av IEA ytterligere lindre forsyningsbekymringer i Asia. 

Geopolitiske risikoer og amerikanske politiske drivkrefter

En fullstendig stenging av Hormuz-stredet ville medføre et betydelig forsyningsgap, selv med eksisterende reserver. 

Ifølge Commerzbanks anslag ville dagens kapasitet teoretisk dekke tapet av oljeleveranser via stredet i omtrent én måned. 

Hvis avbruddet derimot varte i to måneder, ville et forsyningsunderskudd på om lag 7 millioner fat per dag bestå.

IEAs månedsrapport for mars indikerte at importene fra kriseregionen varierte betydelig mellom OECD-landene i fjor. 

OECD-land i Asia og Oseania var de største importørene og tok inn 3.9 millioner fat per dag.

Europeiske OECD-land importerte 1.5 millioner fat per dag (ikke inkludert diesel), mens USA importerte 550,000 fat per dag.

«I denne sammenheng tjener frigivelsen av beredskapslagre først og fremst til å støtte de asiatiske industrialiserte landene som i stor grad er avhengige av oljeleveranser fra Midtøsten, særlig Japan og Sør-Korea,» la Fritsch til. 

USA utstedte torsdag en lisens som tillater levering og salg av russisk råolje og petroleumsprodukter lastet om bord på skip den 12. mars eller tidligere.

Denne autorisasjonen er gyldig til midnatt Washington-tid 11. april.

Avgjørelsen om å lette sanksjonene springer ut fra Det hvite hus' bekymring for at stigende globale oljepriser kan påvirke amerikanske bedrifter og forbrukere negativt. 

Disse bekymringene er særlig relevante før mellomvalget i november, der republikanerne, partiet til den sittende administrasjonen, har som mål å beholde kontrollen over Kongressen.

Sanksonslettelsen fulgte en samtale mellom USAs president Donald Trump og Russlands president Vladimir Putin 9. mars. 

Deretter besøkte Dmitriev USA for å diskutere den pågående energikrisen med en amerikansk delegasjon. Denne delegasjonen inkluderte Trumps spesialutsending Steve Witkoff og hans svigersønn Jared Kushner.