Hvorfor Tysklands økonomi kollapser raskere enn noen forventet?

Tyskland er midt i en langsom økonomisk oppløsning — en som er nesten fullstendig selvpåført.

En gang den ukontestert drivkraften i Europas velstand, oppviser landet nå noen av de svakeste veksttallene blant avanserte økonomier, har sett sin industribase visne, og står overfor en politisk krise drevet av en styrende klasse som er for unnselig til å ta tak i problemene den selv var med på å skape.

Hva tallene forteller oss

Tysklands BNP contracted by 0.5% in 2024 — its second consecutive year of negative growth.

It technically exited recession in 2025 with a meagre 0.2% expansion, the economic equivalent of a pulse, but little more.

Industriproduksjonen falt by 1.9% month-on-month in December 2025 alone, while arbeidsledigheten stod at 6.3% as of February 2026.

EU-kommisjonen anslår kun 1.2% vekst for 2026 — under EU-gjennomsnittet på 1.4% — drevet i stor grad av offentlige utgifter snarere enn en reell gjenoppretting i privat sektor.

Kansler Friedrich Merz beskrev selv deler av den tyske økonomien som i en «kritisk tilstand» 1 January this year.

Han tok ikke feil.

Energibeslutningen som endret alt

I 2002 vedtok Tyskland lovgivning om å stenge alle sine kjernekraftverk innen 2022.

Antakelsen var at fornybar energi ville være klar til å fylle gapet. Det var den ikke.

Da Angela Merkel kortvarig snudde i 2010 og forlenget levetiden for anleggene med twelve years, gjorde Fukushima-ulykken i Japan slutt på den lettelsen innen få uker.

Åtte reaktorer ble stengt umiddelbart; resten fulgte by 2023.

Det vitenskapelige argumentet for å holde dem i drift var enkelt: Tyskland har ingen tsunami-exponert kystlinje, ligger på stabil kontinentalskorpe og møter praktisk talt ingen jordskjelvrisiko.

Forholdene som førte til Fukushima eksisterer rett og slett ikke i Sentral-Europa. Frankrike forsto dette; Tyskland valgte det ikke.

Med kjernekraft borte og fornybar energi fortsatt ute av stand til å levere konsistent grunnlast, vendte Tyskland seg mot russisk pipeline gas for å fylle underskuddet.

By 2021, Russland leverte 55% av Tysklands naturgass.

Da Russland invaderte Ukraina i February 2022, og gassstrømmer ble begrenset før Nord Stream-sabotasjen that September, skjøt tyske strømpriser i været — reaching €820 per megawatt hour by late 2024.

Frankrike, med sin kjernekraftflåte fortsatt i drift, så engrospriser på omtrent €100 to €150 per megawatt hour ved topplasten.

I dag ligger Tysklands industrielle strømpris på €0.199 per kilowatt hour, sammenlignet med rundt $0.075 i the United States and $0.082 in China

Hvem forsvinner egentlig — og hvorfor det betyr noe?

BASF, verdens største kjemikalieselskap målt i omsetning, announced a $10 billion investment in China.

Not a partnership, not a pilot venture — en fullskala $10 billion capital shift away from Germany.

Selskapets administrerende direktør har lenge vært åpent kritisk til tysk energipolitikk, og dette trekket er det klareste tegnet så langt på at industriell utflytting ikke lenger er teoretisk.

Tyskland registrerte nylig et handelsunderskudd med Kina på €66.3 billion, etter å tidligere ha hatt et jevnt overskudd.

I årevis var Tysklands formel enkel: selg presisjonsmaskiner og premiumbiler til et Kina i utvikling som bygget sin industribase. Men Kina har nå bygget den.

Kinesiske firmaer produserer sine egne industrielle roboter, elektriske kjøretøy og solcellepaneler.

Tysklands største kunde har blitt dets mest kapable konkurrent — og Tysklands høye energikostnader har bare lagt til rette for den transformasjonen.

Verdiskapingen i industrien nådde sitt toppunkt i 2017 og har siden falt by 7%, mens industriproduksjon og salg begge er ned nesten 15% fra sine topper.

Tysklands politiske vakuum

Friedrich Merz tiltrådte som kansler i 2025 med reell offentlig goodwill og et klart reformmandat.

I juni samme år var de fleste tyskere fornøyde med hans tidlige innsats.

Siden da har hans ratings kollapset: bare 23% favourable og 71% unfavourable, ifølge YouGov’s February 2026 European tracker.

Hans parti har fulgt det innsidere beskriver som en «Ming vase»-strategi — si ingenting dristig, ødelegg ingenting, og håp å gli gjennom en tettpakket regional valgkalender.

On 8 March, CDU tapte i Baden-Württemberg til tross for å ha en eight-point lead i meningsmålingene.

Delstaten — hjem til Mercedes-Benz, Porsche og Bosch — er et industrisk hjertesenter hvor deindustrialisering dominerer velgernes bekymringer, og tilliten til CDUs økonomiske kompetanse forblir sterk.

Likevel hevdet De Grønne seier med en kandidat som skjulte partiets logo på kampanjeplakater og krevde strammere innvandringskontroller.

AfD doblet sin stemmeandel til 19%, sitt beste resultat noensinne i en tidligere vesttysk delstat, og trakk tungt fra misfornøyde CDU-velgere.

Mer enn 80% av tyskere mener pensjonssystemet er dysfunksjonelt. Nesten 80% sier økonomien er i dårlig forfatning. Over 60% støtter strengere innvandringskontroller. Dette burde være kjerne-CDU-saker.

Når Merz’ yngre MP-er presset på for pensjonsreform, avviste han dem med kommentaren: «You can’t be serious. Such things don’t win elections.»

The €500-billion question

I mars 2025 godkjente parlamentet et €500 billion spesialfond for infrastruktur, sammen med et konstitusjonelt unntak som tillater forsvarsutgifter å omgå landets gjeldsbrems.

Goldman Sachs, the European Commission and the Ifo Institute all forecast GDP growth of between 1.1% and 1.3% for 2026, and the funding is indeed real.

Likevel er Goldman Sachs eksplisitt: veksten de forventer er «mainly cyclical», ikke strukturell.

Tysklands kjernekraftkapasitet er borte for godt.

The Südlink north–south transmission line — avgjørende for å koble nordlig vindkraft til sørlig industri — vil ikke være ferdigstilt før tidligst 2028, etter at Bayern insisterte på at den skulle graves ned til fire til ti ganger kostnaden.

Pensjonssystemet forblir uendret, og demografikurven — en anslått arbeidsstyrkereduksjon på sju millioner innen 2035 — kan ikke reverseres av utgifter alene.

Tyskland beholder enorm institusjonell dybde, en ingeniørkultur i verdensklasse og nå det fiskale handlingsrommet til å gjenreise økonomien.

Det den mangler er en regjering villig til å bruke noe av dette til noe annet enn neste valg.