Det hvite hus forventer at Warsh blir Fed-sjef i mai

Det hvite hus' økonomiske rådgiver Kevin Hassett sa torsdag at han er trygg på at Kevin Warsh vil tiltre som Federal Reserve-sjef i mai, noe som kan signalisere et mulig lederskifte i USAs sentralbank.

I et intervju med Fox Business Network uttalte Hassett: "Jeg er svært trygg på at det vil skje," med henvisning til Warshs forventede utnevnelse.

Han la til at forberedelsene til bekreftelsesprosessen går fremover, og bemerket at en høring for Warsh sannsynligvis kan starte allerede neste uke.

Hassetts bemerkninger tyder på økende sikkerhet i administrasjonen om tidspunktet og retningen for Federal Reserve's lederskifte, med Warsh posisjonert som foretrukket etterfølger.

Powell forventes å tre til side etter bekreftelse

Hassett tok også for seg framtiden til nåværende Federal Reserve-sjef Jerome Powell, og indikerte at Powell har signalisert vilje til å tre til side når en ny leder er bekreftet.

"Han har virkelig signalisert at så snart det finnes en bekreftet øverste leder, så vil han tre til side, og det er det riktige å gjøre," sa Hassett under et opptreden i programmet Mornings with Maria.

Likevel antyder Powells egne nylige uttalelser en mer nyansert posisjon om hans framtid i sentralbanken.

I mars uttalte Powell at han ikke vil forlate Federal Reserve før en strafferettslig etterforskning ledet av USAs aktadvokat Jeanine Pirro er avsluttet.

Han bemerket også at han ennå ikke har bestemt seg for om han vil forbli i Federal Reserve’s styre, hvor hans mandat varer til 2028.

Dette introduserer en viss grad av usikkerhet rundt lederskiftet, spesielt hvis etterforskningen forlenger Powells tjenestetid i noen kapasitet.

Spenningen mellom Trump og Powell øker over rentepolitikken

Dagens konfrontasjon gjenspeiler også et langvarig og ofte anstrengt forhold mellom Donald Trump og Powell, som går tilbake til Powells utnevnelse i februar 2018 etter Janet Yellen.

Til tross for at han var Trumps egen kandidat og en registrert republikaner, ble Powell raskt et stridstema etter at Federal Reserve fortsatte å heve rentene.

I løpet av sitt første år som leder gjennomførte Powell fire rentehevinger som en del av en normaliseringssyklus som hadde begynt under Yellen i 2015, og førte den føderale styringsrenten til et nivå på 2,25 %–2,50 % ved slutten av 2018, det høyeste på et tiår.

I midten av 2019 kritiserte imidlertid Trump åpent Fed's linje.

Han hevdet at høyere renter styrket den amerikanske dollar og undergravde amerikanske eksportører midt i eskalerende handelspenninger med Kina.

"Vi har ikke den fordelen fordi vi har en Fed som ikke senker rentene," sa Trump på CNBC i juni 2019.

Siden snudde imidlertid Fed kursen og kuttet rentene tre ganger i 2019 da den økonomiske veksten avtok.

Trump fortsatte å kritisere Powell, og omtalte til tider Fed-tjenestemenn som «dumskaller» og gjorde offentlig narr av lederen.

Spenningene har tilspisset seg under Trumps andre periode, der presidenten gjentatte ganger har presset sentralbanken til å gjennomføre dypere rentekutt, selv etter at den leverte tre påfølgende kutt på et kvart prosentpoeng fra og med september.

Nylig har Trump eskalert sin holdning fra offentlig kritikk til direkte press overfor Powell om enten å senke rentene ytterligere eller gå av, i forkant av slutten av Powells periode i mai 2026.

Juridiske utviklinger kan forsinke lederskiftet

Som en ytterligere komplikasjon opprettholdt en amerikansk dommer sist uke en blokkering av kjennelser utstedt som del av etterforskningen mot Powell.

Vedtaket legger til rette for en sannsynlig anke, som kan forsinke president Donald Trumps forsøk på å installere en ny leder for Federal Reserve.

De juridiske prosessene kan derfor spille en betydelig rolle i å forme tidsperspektivet for lederskiftet i sentralbanken, selv om administrasjonen signaliserer tillit til Warshs nært forestående utnevnelse.

Ettersom situasjonen utvikler seg, forventes samspillet mellom politiske beslutninger og pågående juridiske utfordringer å forbli en nøkkelfaktor som påvirker utsiktene for Federal Reserve's lederskap.