Xi varsler om taiwansk uavhengighet i sjeldne samtaler over Taiwanstredet

Kinas president Xi Jinping møtte Kuomintang-partileder Cheng Li-wun i Beijing fredag.

Det markerte det første møtet mellom den kinesiske lederen og en sittende taiwansk opposisjonspolitiker på nesten et tiår.

Ifølge en redegjørelse utgitt av kinesiske statlige medier sa Xi at Beijing «velkomner ethvert forslag som fremmer fredelig utvikling av forholdene over Taiwanstredet», ifølge en CNBC-oversettelse av den kinesiske uttalelsen.

Han gjentok også at «Taiwan-uavhengighet er den primære trusselen som undergraver stabiliteten over Taiwanstredet», og oppfordret politiske ledere på begge sider til å motsette seg «separatisme og utenlandsk innblanding».

Beijing signaliserer ønske om stabilitet og dialog

Tonen i Beijings uttalelse antyder en mulig tilpasning i budskapet, ifølge Zhiwei Zhang, president og sjeføkonom i Pinpoint Asset Management.

Han sa: «Meldingen reduserer risikoen for militær konflikt over Taiwanstredet og er gunstig for både fastlands-Kina og Taiwan», og la til at den reflekterer Beijings preferanse for fredelig engasjement.

Xi understreket at fastlands-Kina og Taiwan deler dype kulturelle og etniske bånd, og hevdet at politiske splittelser ikke kan kutte disse forbindelsene.

Han bekreftet også at «prinsippet om ett Kina» forblir det ikke-forhandlingsbare grunnlaget for enhver fremtidig dialog.

Den kinesiske presidenten oppfordret dessuten til utvidet økonomisk, handels- og kulturelt samarbeid, og lovet å fordype «politisk gjensidig tillit» og opprettholde åpne kommunikasjonskanaler.

Cheng posisjonerer KMT som en dialogpartner

Cheng, som tiltrådte som leder for KMT i oktober, besøkte Beijing midt i økte militære og politiske spenninger over Taiwanstredet.

Hennes reise blir i stor grad sett på som en del av partiets arbeid for å etablere seg som en troverdig samtalepartner med Beijing foran Taiwans presidentvalg i 2028.

Under møtet sa Cheng, ifølge taiwanske lokale medier: «Den store gjenreisningen av den kinesiske nasjonen er den felles gjenreisningen for folk på begge sider av stredet.»

Hun oppfordret også til å bygge bærekraftige mekanismer for dialog og samarbeid, og la til at begge sider bør komme forbi politisk konfrontasjon for å forhindre krig.

Cheng beskrev besøket som del av en bredere strategi med «avskrekking gjennom dialog», og signaliserte at KMT ville søke å gjenoppta utvekslinger over stredet, inkludert turisme og politisk kontakt, dersom partiet kom tilbake til makten.

Politiske splittelser og sikkerhetsbekymringer vedvarer

Besøket møtte imidlertid kritikk fra lovgivere som står nær Taiwans regjerende Democratic Progressive Party, som anklaget Cheng for å feiltolke folkets mening og undergrave nasjonal sikkerhet.

I følge Michael Feller reflekterer Chengs lederskap en strategisk appell til delt kinesisk arv, samtidig som det finnes bekymring i Taiwans næringsliv for at president Lai Ching-tes pro-uavhengighetslinje kan ha eskalert spenningene med Beijing unødvendig.

KMT har også stanset et foreslått forsvarsbudsjett på $40 billion lagt fram av Lai, som var ment å styrke Taiwans luftforsvarsevner mot potensielle militære trusler fra Kina.

Geopolitisk kontekst og fremtidige risikoer

Møtet kommer før et planlagt besøk av Donald Trump i mai, der han forventes å møte Xi for å diskutere saker som handel, tilførsler av fentanyl og Taiwan.

Beijing fortsetter å betrakte Taiwan som en del av sitt territorium og rammer saken inn som en intern affære, og kritiserer ofte det de mener er innblanding fra USA og dets allierte.

Mens nyere globale hendelser, inkludert amerikanske tiltak i Venezuela og Iran, har ført til sammenligninger med Kinas holdning til Taiwan, antyder analytikere at risikoen for en umiddelbar konflikt forblir begrenset.

«Risikoen for plutselig aggresjon fra fastlandet mot Taiwan er lavere enn mange i Washington ofte antar,» sa Gabriel Wildau.

«Kinas lederskap mener at balansen i militær makt og den samlede strategiske innflytelsen ubønnhørlig skifter i Beijings favør.»

Wildau bemerket imidlertid at langsiktige risikoer vedvarer.

Hvis DPP sikrer seg en ny presidentperiode i 2028 og Xi konsoliderer makten ytterligere, «kan Xi konkludere med at fredelig forening ikke lenger er mulig», sa han.