Kospi og Hang Seng leder Asia ned etter olje over $100 på Iran-spenning

Asiatiske markeder åpnet uken på defensiven mandag da et nytt oljesjokk gjenopplivet bekymringene rundt konflikten i Midtøsten.

Salgspresset signaliserte en forsiktig start på uken etter at samtaler mellom USA og Iran mislyktes i helgen, og Washington gikk videre med en blokade som retter seg mot trafikk til og fra iranske havner.

Olje steg mer enn 7 %, og sendte Brent over $100 per fat, noe som tilfører et nytt lag med inflasjons- og vekstbekymringer for importtunge asiatiske økonomier.

Japan, Sør-Korea, Australia og Hong Kong handlet alle ned i tidlig handel, mens fastlands-Kina var mer stabil, og Sør-Koreas småkapitalindeks Kosdaq klarte å komme tilbake til positivt territorium.

Olje over $100 får investorene på defensiven

Den umiddelbare utløsende faktoren var prisutslaget i råolje etter at diplomatiske anstrengelser mellom Washington og Teheran ikke førte fram.

I en mulig opptrapping kunngjorde president Trump at USA vil håndheve en maritim blokade mot skip som går inn til eller forlater iranske havner fra mandag.

Selv om ordren ikke stenger Hormuzstredet fullstendig for skip som ikke er på vei til Iran, har den gjenopplivet frykten for forstyrrelser i forsyningen.

Japan, Korea og Australia leder regionale nedganger

Japan var blant markedene som var under press, med Nikkei 225 ned 0,72 % og bredere Topix ned 0,20 % i morgenhandelen.

I Sør-Korea falt Kospi 0,73 %, noe som reflekterer den mer generelle risikoaversjonen, selv om Kosdaq snudde tidligere tap og steg 0,42 %.

Australias S&P/ASX 200 falt 0,38 %, et målt men tydelig tilbakefall mens investorer fordøyer konsekvensene av høyere energikostnader.

Disse bevegelsene samsvarte stort sett med tonen i amerikanske futures, som også falt da oljeprisene skjøt i været.

Mønsteret på tvers av disse markedene var avslørende.

Eksporttunge og energifølsomme indekser slet, mens det oppsto enkelte selektive kjøp i mindre navn, særlig i Seoul.

Kina mer stabilt, men forsiktighet dominerer fortsatt

Kina viste et mer blandet bilde.

Aksjene på fastlandet var relativt rolige, med CSI300 lite endret, mens Hong Kongs Hang Seng falt 0,71 %, noe som antyder en kraftigere reaksjon i det mer internasjonalt eksponerte markedet.

Denne splittelsen la til nyanser i det regionale bildet: Asias åpenhet var ujevn, ikke ensidig svak, men stemningsbildet var fortsatt preget av forsiktighet.

Investorer syntes villige til å holde stand i deler av fastlands-Kina, selv om de trakk seg tilbake andre steder.

Asia starter uken i skyggen av stigende oljepriser, skjør diplomati og fornyet tvil om den nylige lettelsen i Midtøsten-spenningene kan opprettholdes.

Den neste prøven kommer fra tre hold samtidig: om råoljen holder seg over $100, om diplomatiske kanaler viser tegn til å åpne seg igjen, og om svakheten i Wall Street-futures utvikler seg til en bredere global risikonedgang.