USA nærmer seg $500M redningsavtale for Spirit Airlines: rapport

Trump-administrasjonen nærmer seg en mulig redningspakke for Spirit Airlines, som står overfor økende økonomisk press og risiko for likvidasjon.

Wall Street Journal rapporterte utviklingen, med henvisning til personer kjent med saken, og skrev at den amerikanske regjeringen er i avanserte forhandlinger om å gi Spirit inntil $500 million i finansiering. I bytte ville regjeringen motta warrants som kan omgjøres til en betydelig eierandel i flyselskapet.

Myndighetene vurderer sjeldent inngrep mot ett enkelt flyselskap

Den foreslåtte avtalen ville være et uvanlig trekk fra Washington, som historisk har gitt bred støtte til luftfartsindustrien under systemiske kriser i stedet for å gripe inn til fordel for ett enkelt selskap.

Tidligere eksempler inkluderer industripakker etter 11. september og under COVID-19-pandemien, da flyselskaper samlet mottok mer enn $50 billion i skattebetalerstøtte.

Tvert imot vil en målrettet redning av Spirit ligne tidligere inngrep der regjeringen tok eierandeler i spesifikke selskaper, slik det skjedde under finanskrisen 2008–2009.

President Donald Trump signaliserte åpenhet for en slik handling, og viste til bekymring for sysselsettingen.

“Spirit er i trøbbel, og jeg skulle gjerne sett at noen kjøpte Spirit. Det gjelder 14,000 jobber, og kanskje bør den føderale regjeringen hjelpe det selskapet,” sa han på CNBCs “Squawk Box.”

Transportdepartementet og Handelsdepartementet er begge involvert i de pågående diskusjonene, selv om ingen av dem har bekreftet sluttvilkårene.

Økende økonomisk press og konkursproblemer

Spirit Airlines, med base i Dania Beach i Florida, har vært utsatt for langvarig økonomisk press midt i økende kostnader og skjerpet konkurranse fra større selskaper som tilbyr lignende lavprisalternativer.

Flyselskapet begjærte Chapter 11-konkurs sent i 2024 under en gjeldsbyrde på flere milliarder dollar, forlot rettsbeskyttelse måneder senere, og gikk så tilbake til konkurs i august da høye leiekostnader og gjeldspress vedvarte.

Mer nylig har selskapet vært i samtaler med kreditorer, som har vurdert alternativer inkludert en mulig likvidasjon.

Selskapet har forsøkt å stabilisere driften ved å selge fly, effektivisere virksomheten og øke billettprisene.

Det har også innført premium seter, inkludert seter med ekstra benplass, i et forsøk på å tiltrekke seg kunder som betaler mer.

Fagforeninger har også gjort innrømmelser. En talsmann for Association of Flight Attendants-CWA sa i en CNBC-rapport: “Vi håper at myndighetene vil erkjenne behovet for nødfinansiering, spesielt i dagens økonomiske situasjon.”

“Det siste vår økonomi trenger er titusener flere arbeidsledige, og det siste de reisende trenger er færre valgmuligheter i luftfart”, la uttalelsen til.

Økende drivstoffkostnader og økt press i bransjen

Spirit Airlines' utfordringer er forverret av en kraftig økning i jetdrivstoffprisene, delvis drevet av geopolitiske spenninger knyttet til konflikten i Iran.

Drivstoff er en av luftfartsindustriens største utgifter, og prisene har mer enn doblet seg i noen regioner de siste ukene, noe som legger ytterligere press på allerede skjøre balanser.

Bransjeansvarlige har advart om at det kan ta måneder før globale drivstoffleveranser stabiliseres, og at dette etterlater flyselskapene utsatt for vedvarende kostnadspress.