Warsh får flertall i viktig senatskomité – åpner for lederskifte i Fed

Nominasjonen av Kevin Warsh for å lede Federal Reserve gikk videre onsdag etter at Senatets bankkomité godkjente hans kandidatur i en skarpt splittet avstemning, og banet vei for en endelig bekreftelse i det republikanskkontrollerte Senatet.

Komiteen støttet Warsh med 13–11 langs partilinjene, der alle republikanerne stemte for og alle demokratene stemte imot.

Beslutningen bringer president Donald Trumps kandidat nærmere å erstatte nåværende Fed-leder Jerome Powell, hvis periode utløper 15. mai.

Komitéavstemning baner vei for bekreftelse

Warshs nominasjon hadde vært usikker på grunn av motstand fra den republikanske senatoren Thom Tillis, som hadde truet med å blokkere prosessen i kjølvannet av en justisdepartementets etterforskning av kostnadsoverskridelser knyttet til Feds renovering av hovedkontoret i Washington.

Etterforskningen, som Powell sa var politisk motivert, ble droppet forrige uke etter at US Attorney Jeanine Pirro tidligere hadde forfulgt saken.

Tillis, som hadde omtalt etterforskningen som «falsk» og en trussel mot Feds uavhengighet, trakk sin motstand etter å ha fått forsikringer om at saken ikke ville bli gjenåpnet uten henvisning fra Feds generaltinspektør.

Tiltaket ryddet effektivt veien for at Warshs nominasjon kunne gå videre.

Tidspunktet for avstemningen sammenfalt også med Feds siste rentevedtak, som kan bli en av Powells siste pengepolitiske kunngjøringer som leder.

Politisk spenning og politikkutsikter i fokus

Det er bred forventning om at Fed vil opprettholde en «vente og se»-tilnærming til rentene, mens beslutningstakere navigerer vedvarende inflasjon, et stabilt arbeidsmarked og prispress knyttet til konflikten i Iran.

Spenningene mellom Trump og Powell har økt de siste månedene, der presidenten gjentatte ganger har kritisert Feds motvilje mot å kutte renter mer aggressivt.

Trump har også gitt uttrykk for forventninger til framtidig politikk under Warsh, og sa i et intervju med CNBC at han ville bli skuffet hvis rentene ikke ble redusert raskt.

Warsh har på sin side lovet å beskytte sentralbankens uavhengighet, samtidig som han skisserte potensielle endringer i politisk strategi.

Under bekreftelsesprosessen kritiserte han Feds håndtering av etterpandemisk inflasjon og antydet behovet for et nytt rammeverk for å håndtere vedvarende prispress, selv om han ga begrensede detaljer.

Han har også foreslått å krympe Feds balansesaldo på $6.7 trillion og å gå gjennom hvordan institusjonen kommuniserer med finansmarkedene.

Demokrater uttrykker bekymring for uavhengighet og åpenhet

Demokratiske lovgivere har uttrykt sterk motstand mot Warshs nominasjon og advart om at hans utnevnelse kan øke politisk innflytelse over pengepolitikken.

Senator Elizabeth Warren sa: «Lukten av stagflasjon ligger i luften,» og la til at en bekreftelse av Warsh ville hjelpe Trump å dominere Feds politikkretning. «Trump har ikke vært subtil med sin overtakelse,» sa hun.

Det er også reist spørsmål rundt Warshs økonomiske opplysninger.

Han og hans kone, Jane Lauder, rapporterte eiendeler verdt minst $192 millioner, selv om anslag tyder på at deres totale formue er betydelig høyere. Warsh har lovet å selge visse beholdninger der detaljer ikke er offentliggjort.

Økonomer har også kommentert de potensielle konsekvensene av hans lederskap. Gregory Daco fra EY-Parthenon sa i en Bloomberg-artikkel: «Tatt samlet peker dette mot et mer sentralisert, mindre transparent og potensielt mer politisk eksponert rammeverk for politikk.»

Med komitéavstemningen fullført fremstår Warsh nå som på vei mot bekreftelse i hele Senatet, og banen er lagt for et av de mest betydningsfulle lederskiftene i Federal Reserve på flere år.