USA og Kina holder «konstruktive» handelssamtaler før Trump–Xi-toppmøtet

Høytstående tjenestemenn fra USA og Kina gjennomførte det Beijing beskrev som «åpne, grundige og konstruktive» samtaler om handel og økonomiske spørsmål.

Begge parter søker å stabilisere forholdet foran et planlagt toppmøte mellom lederne neste måned.

Ifølge den kinesiske statlige kringkasteren CCTV snakket He Lifeng via videooppringning med USAs finansminister Scott Bessent og USAs handelsrepresentant Jamieson Greer torsdag.

Fokus på å håndtere uenigheter

Samtalene var rettet mot «å løse økonomiske og handelsspørsmål av felles interesse på en forsvarlig måte og utvide pragmatisk samarbeid», ifølge kinesiske statlige medier.

Samtidig som den kinesiske siden «uttrykte alvorlig bekymring over de nylige amerikanske restriktive handelstiltakene», ble begge parter enige om å styrke samarbeidet.

Møtet følger tidligere fysiske samtaler som fant sted i Paris i mars og kommer uker før et forventet toppmøte mellom USAs president Donald Trump og Kinas president Xi Jinping i midten av mai.

Skjør stabilitet før toppmøtet

Forholdet mellom Washington og Beijing har vært relativt stabilt de siste månedene, etter en handelsvåpenhvile som ble inngått i oktober i fjor under samtaler i Busan i Sør-Korea, etter en lang periode med eskalering av tollsatser utløst av amerikanske tiltak.

Underliggende spenninger vedvarer likevel. Begge land har tatt grep for å styrke sine forhandlingsposisjoner før det forventede toppmøtet.

USA har pålagt restriksjoner på forsendelser av nøkkelteknologi til kinesiske selskaper, inkludert en av Kinas ledende chipprodusenter, samtidig som Kina har innført handelstiltak som analytikere mener kan undergrave USAs forsøk på å redusere avhengigheten av kinesiske forsyningskjeder.

Samtalene skjer også med bredere geopolitiske utfordringer i bakgrunnen, inkludert den pågående konflikten som involverer Iran, noe som har ført til ytterligere usikkerhet i globale energimarkeder og forsyningskjeder.

Tross disse påkjenningene signaliserte begge parter en vilje til å fremme «en sunn, stabil og bærekraftig utvikling av de økonomiske og handelspolitiske relasjonene mellom Kina og USA», ifølge CCTV.

Nylig kritikk fremhever spenningene

Tidligere denne måneden kritiserte Bessent offentlig Kinas handlinger under konflikten i Midtøsten og anklaget Beijing for å opptre som en «upålitelig global partner» ved å hamstre olje og begrense eksporten av visse varer.

Han sa at han hadde tatt opp disse bekymringene direkte med kinesiske tjenestemenn, men understreket at kommunikasjonen mellom de to landene fortsatt er intakt.

«Jeg mener budskapet for besøket er stabilitet. Vi har hatt stor stabilitet i forholdet siden i fjor sommer; det kommer ovenfra og ned,» sa Bessent. «Jeg tror kommunikasjon er nøkkelen.»

Bessent trakk også paralleller mellom Kinas nåværende handlinger og landets opptreden under tidligere globale hendelser, inkludert COVID-19-pandemien og tvister om eksport av sjeldne jordarter.

De siste samtalene tyder på at begge parter søker å håndtere spenninger samtidig som de bevarer et rammeverk for samarbeid foran Trump–Xi-møtet.

Selv om betydelige uenigheter gjenstår, indikerer fokuset på dialog og stabilitet en gjensidig interesse i å unngå ytterligere eskalering, særlig ettersom økonomiske og geopolitiske påkjenninger utvikler seg.