Flyselskaper kutter 13 000 flyvninger i mai etter kraftig prisøkning på flydrivstoff

Globale flyselskaper har kansellert rundt 13 000 flyvninger planlagt for mai, ettersom de kraftig økte prisene på flydrivstoff, drevet av konflikten i Midtøsten, tvinger selskapene til å redusere kapasitet og revurdere operasjonene.

Kanselleringene utgjør omtrent 1 % av verdens flyvninger, en betydelig forstyrrelse i luftfartssektoren.

Data viser at nesten to millioner seter er fjernet fra flyplanene for måneden, og reduksjonene kommer like før Storbritannias half-term-ferieperiode.

Luftfartsanalysefirmaet Cirium identifiserte Istanbul og München blant flyplassene som opplever de største nedgangene i flyaktivitet.

Økte drivstoffkostnader presser flyselskapenes drift

Hovedårsaken bak kuttene har vært en kraftig økning i prisene på flydrivstoff.

Siden konfliktens begynnelse har kostnaden for flydrivstoff mer enn doblet seg.

Prisene steg fra $831 per tonn i slutten av februar til en topp på $1,838 tidlig i april.

Selv om flyselskapene har uttalt at de foreløpig ikke står overfor drivstoffmangel, har den raske kostnadsøkningen allerede påvirket lønnsomheten og den operative planleggingen.

Bransjeeksperter har advart om at fortsatt forstyrrelse, spesielt knyttet til konflikten med Iran, kan føre til problemer med drivstoffleveranser i løpet av noen uker.

Stengningen av Hormuzstredet, en kritisk rute for olje- og flytende naturgassforsendelser, har økt bekymringene.

Storbritannia, som importerer omtrent 65 % av sitt flydrivstoff—mye av det fra Midtøsten—er mer utsatt for potensielle leveransebegrensninger.

Begrenset forstyrrelse, men avventende utsikter

Til tross for kanselleringene har bransjeorganisasjoner understreket at den samlede virkningen forblir begrenset.

Bransjeorganisasjonen for britiske flyselskaper uttalte at selskapene opererer som normalt og foreløpig ikke opplever leveranseproblemer.

Den hilste også velkommen myndighetenes beredskapstiltak som vil gjøre det mulig for flyselskapene å kansellere flyvninger uten å miste verdifulle start- og landingsslots.

Administrerende direktør i Advantage Travel Partnership, Julia Lo Bue-Said, bemerket at «flyselskapene vil vurdere dårlig presterende flyvninger og konsolidere eller kansellere etter behov». 

Hun la til at kanselleringene er «marginale», og at «avgangene fra Storbritannia, inkludert viktige sommerdestinasjoner for sol, forblir upåvirket, slik at kundene kan fortsette å bestille med tillit».

Imidlertid har flyselskapene allerede begynt å justere prisstrategiene.

Mange selskaper har økt billettprisene for å kompensere for høyere drivstoffkostnader, selv om det finnes unntak.

Wizz Airs administrerende direktør bemerket at enkelte europeiske ruter opplever fallende priser ettersom flyselskapene forsøker å stimulere etterspørselen blant forsiktige reisende.

Rutejusteringer hos større flyselskaper

Flere store flyselskaper har redusert kapasiteten for den kommende sommersesongen.

Air France, KLM, Air Canada, Delta og SAS har alle trimmet rutetilbudet, noe som gjenspeiler bredere forsiktighet i bransjen.

Flyplassene med flest kanselleringer inkluderer Istanbul, Chicago O’Hare, Dallas Fort Worth, Denver, Atlanta, Frankfurt, George Bush Intercontinental (Houston), Charles de Gaulle, Amsterdam Schiphol og Charlotte Douglas.

I mellomtiden har Lufthansa kunngjort planer om å fjerne 20 000 flyvninger mellom nå og slutten av oktober, noe som understreker omfanget av justeringene i sektoren.

Policymakere forbereder seg også på potensielle forstyrrelser.

Storbritannias transportminister Heidi Alexander uttalte at hun var trygg på at de fleste reisende ville få en opplevelse lik fjorårets sommer, og bemerket at det for øyeblikket ikke er noen leveranseforstyrrelse, men at «dette åpenbart er en situasjon i utvikling».