Pundet stiger etter håp om USA–Iran-avtale som demper politisk uro i Storbritannia

Det britiske pundet styrket seg mot dollaren onsdag etter at investorer reagerte positivt på rapporter som antydet at United States og Iran nærmet seg en avtale som kan få slutt på krigen.

Sterling rose 0.6% to $1.3621, trading near its highest level since February.

Mot euro holdt pundet seg stort sett uendret, og euroen lå på 86.35 pence.

Gevinstene kom etter Axios rapporterte at Washington og Teheran nærmet seg en avtale, noe som dempet noen markedsbekymringer rundt den pågående konflikten og dens økonomiske konsekvenser.

Lokale valg øker politisk usikkerhet i Storbritannia

I Storbritannia fulgte investorer nøye med på lokalvalgene som er planlagt torsdag, og statsminister Keir Starmer og hans Labour Party forbereder seg ifølge rapporter på betydelige tap.

Gjentatte skandaler og kritikk av regjeringens manglende evne til å bedre levekårene har ført til spekulasjoner om at Starmer etter hvert kan bli erstattet.

Den økende usikkerheten har skapt bekymring blant investorer i obligasjons- og valutamarkedene.

Prediction market platform Polymarket viste nearly a 70% probability that Starmer could be out by December.

The figure has risen sharply from around 49% in early April.

En valutastrateg hos MUFG sa at investorer allerede kan posisjonere seg for økt volatilitet etter lokalvalgene.

“More political instability could be on its way and investors could well be positioning for the potential for renewed political instability that could follow Thursday’s local elections,” the strategist said, as reported by Reuters.

Sterling fortsatt høyere siden Labour-seieren

Til tross for den nåværende usikkerheten har pundet climbed nearly 7% since Labour secured victory in the 2024 general election.

During the same period, benchmark interest rates have fallen to 3.75% from 5.25%.

Imidlertid er de bredere økonomiske forholdene fortsatt krevende.

Den britiske økonomien har vist little growth momentum, while inflation pressures have started to intensify again as energy prices surged following the US-Iran conflict.

Borrowing costs for mortgages and personal loans have also climbed to multi-year highs as gilt yields continued to rise.

Five-year gilt yields were trading around 4.53% on Wednesday.

That marked a sharp increase from 3.68% before the conflict began in late February.

Yields have also risen from 4.05%, the level recorded when Labour first came to power.

Bedriftsundersøkelse signaliserer økende prispress

Nye økonomiske data pekte også på økende kostnadsbyrder for britiske bedrifter.

A monthly survey of business activity showed that British services firms experienced the strongest rise in price pressures in three-and-a-half years during April.

More than half of surveyed companies reported higher average costs.

Funnene forsterket bekymringen for at inflasjonspresset kan forbli høyt, noe som kompliserer utsiktene for renter og den bredere økonomien.

Opsjonsmarkedet forblir relativt rolig

Despite political uncertainty and rising economic pressures, currency options markets suggested investors were not yet preparing for extreme swings in sterling.

Kostnaden for beskyttelse mot large overnight moves in the pound declined alongside similar measures for other major currencies.

Overnight implied volatility for sterling, which measures the cost of hedging against sharp 24-hour currency moves, eased to around 6.83%.

That level remained near the middle of its recent trading range.

According to LSEG data, overnight implied volatility for euro/sterling also stayed relatively subdued at 2.71%.

A week earlier, the cost of hedging against potential election-driven currency swings stood around 6.27%, indicating that market participants were maintaining a relatively calm outlook ahead of Thursday’s vote.