Trump–Xi-toppmøte: handel, Taiwan og AI i fokus — store gjennombrudd lite sannsynlig

USAs president Donald Trump skal møte Kinas president Xi Jinping i Beijing neste uke i det første besøket av en amerikansk leder til Kina på nesten et tiår, mens begge parter forsøker å stabilisere et forhold som er anstrengt av uenighet om handel, Taiwan, teknologikontroller og krigen i Iran.

14.–15. mai-toppmøtet kommer etter måneder med økte spenninger mellom verdens to største økonomier, selv om begge regjeringer søker å unngå en ytterligere forverring av forbindelsene som kan forstyrre global handel og finansmarkeder.

Tross det diplomatiske omfanget av besøket sier analytikere og Kina-eksperter at forventningene om noen større gjennombrudd forblir lave.

«Utenforstående bør ha lave forventninger til det kommende toppmøtet mellom Trump og Xi,» sa Jonathan Czin, innehaver av Michael H. Armacost-stolen i utenrikspolitikk og fellow, Foreign Policy, John L. Thornton China Center.

«Selv om forholdet har stabilisert seg siden de to lederne møttes i november, er det fortsatt skjørt — mer kjennetegnet av fravær av friksjon enn av en positiv agenda eller dyp dialog om de betydelige uenighetene som plager forholdet,» la han til.

Allen Carlson, Kina-ekspert ved Cornell University, bekreftet dette synet i en TIME-rapport, og sa:

Likevel forventer analytikere at de to sidene kan kunngjøre inkrementelle tiltak rettet mot å opprettholde stabilitet, inkludert en mulig forlengelse av en handelspause som ble inngått i oktober.

Handel og kjøp ventes å dominere

Handel forventes å stå sentralt under diskusjonene, med Trump under press for å sikre økonomiske innrømmelser fra Beijing foran USAs mellomvalg senere i år.

Ifølge analytikere arbeider begge regjeringer med et foreslått «Board of Trade»-mekanisme designet for å identifisere sektorer hvor handelen kan utvides uten å true nasjonal sikkerhet eller kritiske forsyningskjeder.

Ryan Hass, direktør – John L. Thornton China Center, sa at toppmøtet sannsynligvis vil fokusere på praktiske kommersielle avtaler.

Forslagene som diskuteres skal angivelig inkludere storskala kinesiske kjøp av amerikansk fjærfe, storfekjøtt og ikke-soyabaserte avlinger, sammen med en forpliktelse til å kjøpe 25 millioner tonn soyabønner årlig i de neste tre årene.

Det sies også at Kina er i utstrakte forhandlinger med Boeing om en potensiell ordre på så mange som 500 737 MAX-fly sammen med dusinvis av langdistansesentre (wide-body jets).

Teknologi og sjeldne jordarter forblir stridsspørsmål

Utover handel forventes teknologirestriksjoner og tilgang til kritiske mineraler å forbli omstridte temaer.

Beijing har presset Washington for å lempe eksportkontroller på avanserte halvledere og chip-produksjonsutstyr, og hevder at restriksjonene urettmessig retter seg mot kinesisk teknologisk utvikling.

USA søker samtidig større tilgang til kinesiske eksporterte sjeldne jordarter, som er avgjørende for industrier fra elbiler til flyindustrien.

Kinas skjerpede kontroll med leveransene av sjeldne jordarter har allerede forårsaket forstyrrelser for noen amerikanske produsenter.

Begge regjeringer har også trappet opp økonomiske pressmidler i forkant av toppmøtet.

Washington har de siste månedene iverksatt undersøkelser mot påstander om industriell overkapasitet og tvangsarbeid i Kina.

USAs finansdepartement har også innført sanksjoner mot et kinesisk raffineri anklaget for å kjøpe iransk olje, og advart om at kinesiske banker som letter slike transaksjoner kan bli utsatt for sekundære sanksjoner.

Beijing svarte med å innføre nye forskrifter som gir kinesiske myndigheter bredere fullmakter til å etterforske utenlandske selskaper og regjeringer som forsøker å flytte forsyningskjeder bort fra Kina.

Krigen i Iran gir økt hastverk

Den pågående konflikten i Iran forventes også å stå sentralt under toppmøtet.

USAs finansminister Scott Bessent har sagt at de to presidentene vil diskutere krigen og oppfordret Kina til å «slutte seg til oss i denne internasjonale operasjonen» for å gjenåpne Hormuzstredet for global skipsfart.

Konflikten har reist bekymring i Beijing omkring energisikkerhet og landets bånd til gulfstatene, selv om kinesiske tjenestemenn nøler med å fremstå som for nært alliert med Washingtons linje.

Kinesiske diplomater skal etter sigende ha vært involvert i bak-scenen-innsats for å oppmuntre Iran til å delta i fredssamtaler med USA i Pakistan.

Iranias utenriksminister Abbas Araqchi besøkte Beijing denne uken og orienterte Kinas utenriksminister Wang Yi om de siste forhandlingene med Washington.

Taiwan ventes å forbli en betent sak

Taiwan vil trolig forbli et av de mest følsomme spørsmålene under samtalene.

Under en nylig telefonsamtale med USAs utenriksminister Marco Rubio beskrev Wang Taiwan som «det største risikopunktet» i bilaterale relasjoner og oppfordret Washington til å «holde løftene sine og ta riktige valg for å åpne ny plass for kinesisk-amerikansk samarbeid.»

Kina gjør krav på Taiwan som sitt territorium og har ikke avvist bruk av makt for å bringe øya under sin kontroll.

Taiwans regjering avviser Beijings krav og fastholder at kun øyas befolkning kan bestemme dens fremtid.

Personer kjent med forberedelsene til Trumps besøk sa at Beijing privat har oppmuntret Washington til å justere sin langvarige formulering om Taiwans uavhengighet.

Denne USAs nåværende linje sier at Washington «ikke støtter» taiwansk uavhengighet.

Kinesiske tjenestemenn skal angivelig ha presset på for sterkere formulering som uttrykkelig motarbeider uavhengighet.

Richard C Bush, nonresident senior fellow – Foreign Policy, Center for Asia Policy Studies, John L. Thornton China Center, sa at Taiwan kan bli sammenflettet med andre geopolitiske spørsmål.

«Det er mulig at Taiwan kan bli skjøvet til side av andre viktige spørsmål: tollsatser, eksportkontroller, Russland–Ukraina, og spesielt krigen i Iran,» sa han.

AI-dialog kan fremstå som nytt fokus

Kunstig intelligens framstår også som et potensielt område for samarbeid mellom de to maktene.

USA og Kina dominerer utviklingen av avanserte AI-systemer, men offisiell kommunikasjon mellom de to regjeringene om AI-sikkerhet og regulering har vært begrenset midt i intens strategisk rivalisering.

Analytikere sier at toppmøtet kan åpne døren for begrenset samarbeid om AI-relaterte risikoer.

Kyle Chan, Fellow – Foreign Policy, John L. Thornton China Center sa at begge parter bør begynne med grunnleggende kommunikasjonskanaler.

«Begge land vil være forsiktige med å godta noe som kan binde deres egne hender. Men å gjenstarte offisiell dialog mellom USA og Kina om AI er et avgjørende første skritt for å håndtere et stadig mer høyrisiko tema,» la han til.