Thailands BNP-vekst dempet i 1. kvartal da turismen svekket seg under Iran-krigen

Thailands økonomi vokste trolig i et langsommere tempo i første kvartal 2026, da svak innenlandsk etterspørsel og en turistnedgang knyttet til Iran-krigen tynget den samlede aktiviteten, til tross for sterke eksportbidrag knyttet til produkter relatert til kunstig intelligens.

Ifølge en Reuters-undersøkelse blant 17 økonomer gjennomført mellom 8. og 14. mai, ble den turistavhengige økonomien ventet å vokse 2.2% år-til-år i januar–mars-kvartalet, ned fra 2.5% vekst i forrige kvartal.

Prognosene varierte mellom 1.0% og 3.0%.

På sesongjustert kvartalsbasis ble Thailands bruttonasjonalprodukt (BNP) ventet å øke med kun 0.1%, basert på medianestimatet fra åtte økonomer.

Prognosene spente fra en nedgang på 1.0% til en vekst på 0.9%.

Svak konsumvekst tynger veksten

Økonomene sa at svak forbruksetterspørsel fremdeles var en hovedbrems for Sørøst-Asias nest største økonomi.

«Bremsen for vekst kommer sannsynligvis fra svakere konsum og færre turistankomster,» sa Jun Hao Ng, assisterende økonom ved Oxford Economics, ifølge en Reuters-rapport.

Privat forbruk, som lenge har vært en viktig driver for Thailands økonomiske aktivitet, var fortsatt under press på grunn av høye husholdningsgjeldsnivåer og svak forbrukertillit.

Ng sa at privatforbruket trolig avtok etter at den midlertidige støtten fra regjeringens sambetalingsprogram ble avsluttet i fjerde kvartal 2025.

Nedgangen i innenlandsk etterspørsel la til bredere bekymringer knyttet til Thailands økonomiske utsikter, særlig ettersom eksterne usikkerhetsfaktorer fortsatte å påvirke sentrale sektorer.

Turismesektoren rammet av regionale spenninger

Thailands turistnæring svekket seg kraftig mot slutten av kvartalet, ifølge offisielle data.

Turistankomster falt 1.8% i februar før de sank 8.7% i mars.

I forrige måned sa visesentralbanksjef ved Bank of Thailand, Chayawadee Chai-anant, at turistankomster fra Gulf-land falt til nesten null i mars etter angrep fra Iran som førte til flyplassstengninger i hele regionen.

Turismen fra Malaysia dempet seg også i løpet av kvartalet, da stigende drivstoffpriser avskrekket bilturer inn til Thailand.

Nedgangen i turismen økte presset på økonomien, gitt sektorens betydning for sysselsetting og forbruk.

Økonomene advarte også om at forstyrrelser knyttet til flytrafikk kan fortsette å tynge turistaktiviteten i de kommende månedene.

Eksporten forblir et lyspunkt

Til tross for svak innenlandsk etterspørsel og turisme fortsatte eksporten å støtte Thailands økonomi.

Sterk global etterspørsel etter elektronikk, særlig produkter knyttet til kunstig intelligens og datasenterinfrastruktur, styrket forsendelsene i kvartalet.

Eksporten økte med 18.7% i mars fra året før til $35.16 billion, noe som markerer den 21. sammenhengende måneden med vekst.

Totalt økte forsendelsene med nesten 18% i første kvartal 2026.

Økonomene advarte imidlertid om at styrken i eksporten alene kanskje ikke er nok til å kompensere for bredere økonomisk svakhet i kommende kvartaler.

Økonomene advarer om tregere kvartaler framover

Økonomene i Reuters-undersøkelsen sa at veksten i andre kvartal kan møte ytterligere utfordringer fra leveranseforstyrrelser og svakere turistaktivitet.

«Etter et robust første kvartal vil veksten i andre kvartal bli en annen historie,» sa Erica Tay, direktør for makroforskning hos Maybank.

«Effekten av leveranseforstyrrelser på industrien, landbruket og fiskerisektoren vil bli mer tydelig, det samme vil virkningen av flyforstyrrelser på turistrelaterte aktiviteter,» la Tay til.

Thailands økonomi ventet å vokse 1.3% dette kvartalet, mens den årlige veksten for 2026 var anslått til gjennomsnittlig 1.6%.

Bank of Thailand senket nylig sin prognose for økonomisk vekst i 2026 til 1.5% fra 1.9%, noe som reflekterer økende bekymringer over innenlandske og eksterne press på økonomien.