Accenture-aksjen faller kraftig etter at Wall Street kutter kursmål

Accenture plc shares ACN fortsatte å være under press mandag etter at analytikere på Wall Street senket forventningene i kjølvannet av selskapets skuffende rapport for tredje kvartal i regnskapsåret.

Aksjen falt 7,1 % til $118.88, og forlenget et kraftig fall som begynte etter at resultatene ble offentliggjort forrige uke.

Aksjene hadde allerede falt 18 % torsdag etter at Accenture rapporterte kvartalstall og annonserte en rekke oppkjøp for å utvide virksomheten innen cybersikkerhet.

Aksjen avsluttet uken nesten 25 % ned, noe som markerer selskapets dårligste uke noensinne.

Blant de siste analytikerendringene nedgraderte TD Cowens Bryan Bergin Accenture til Hold fra Buy og kuttet kursmålet til $150 fra $258.

«Vår vurdering av motstandskraft før mulig gjenoppretting var feil,» skrev Bergin, «og det finnes ikke et klart grunnlag for å opprettholde den positive anbefalingen når tallene går i feil retning.»

Bergin bemerket at investorbekymringene opprinnelig hadde handlet om potensiell forstyrrelse fra kunstig intelligens (AI).

Likevel utløste den siste resultatrapporten en ny runde med nedjusteringer av estimater og intensiverte bekymringene for selskapets vekstbane.

Svak ordreinngang øker bekymringene for vekstutsiktene

En hovedkilde til bekymring var Accentures ordreinngang. Bergin fremhevet en nedgang i ordreinngangen på 3 % fra forrige kvartal, og skrev at kontraksjonen «var ikke noe vi hadde forutsett.»

Selv om han mente at konsensusforventningene hadde vært for høye, hadde han likevel ventet «moderat vekst.»

Ledergruppen tilskrev deler av svakheten til at flere avtaler er blitt skjøvet inn i regnskapsåret 2027.

Bergin argumenterte imidlertid for at selv etter å ha tatt hensyn til en antatt mangel på $1 milliard knyttet til forsinkede avtaler, ville bookings innen managed services fortsatt ha falt.

I følge analytikeren «ville det utfallet uansett ha utfordret investorers oppfatning av vekst.»

Bergin ser nå begrensede kortsiktige katalysatorer for aksjen, og mener at Accentures finansielle profil sannsynligvis ikke vil hente seg inn som tidligere antatt.

I mellomtiden forventer han at aksjen forblir sårbar for overskrifter og fortsatt salgspress i takt med at AI-adopsjon utvikler seg.

Nedgraderingen gjør Bergin til én av de mer forsiktige analytikerne som følger aksjen.

I følge FactSet-data vurderer 17 av 30 firmaer Accenture-aksjen som Buy eller Overweight, mens 13 anbefaler å holde aksjen. Ingen har per nå en Sell-anbefaling.

AI-investeringer fortsetter mens analytikere ser mot gjenoppretting etter 2027

Jefferies-analytiker Surinder Thind reduserte også sitt kursmål mandag, til $130 fra $185 samtidig som han gjentok en Hold-anbefaling.

Thind viste til lavere inntekts- og resultatestimater for kalenderåret 2027 og bemerket at geopolitiske spenninger i Midtøsten, som Accenture-sjef Julie Sweet identifiserte som en faktor som påvirker resultatene, «legger ytterligere press på svak diskresjonær etterspørsel.»

Analytikeren hevdet også at fremskritt innen AI endrer selskapets adresserbare marked.

Han mener at ettersom AI-kapasitetene utvikler seg, krymper det totale adresserbare markedet for Accentures mer tradisjonelle tjenestetilbud «raskere enn antatt, spesielt blant de større, mer sofistikerte kundene.»

Til tross for de kortsiktige utfordringene fortsetter Accenture å investere tungt i kunstig intelligens.

Selskapet har partnerskap med AI-ledere, inkludert OpenAI og Anthropic, og har utviklet agentiske AI-tilbud for kunder.

RBC Capital opprettholdt en Outperform-anbefaling på aksjen samtidig som de kuttet kursmålet til $175 fra $253.

Firmaet viste til makroøkonomiske press, inkludert en motvind på $100 millioner fra konflikten i Midtøsten, lengre beslutningssykluser i Europa og forsinkede avtaler innen managed services.

RBC bemerket at Accenture igangsatte 100 nye avanserte AI-prosjekter i løpet av tredje regnskapskvartal og forventer at veksten akselererer når føderale motvinder avtar, forsinkede avtaler begynner å bidra til inntektene, og AI-bookings konverteres til salg.

Firmaet sa også at Accentures om lag $9 milliarder i oppkjøp innen operasjonell teknologi og cybersikkerhet og plattformen Accenture Edge forventes å bidra beskjedent i regnskapsåret 2027 og kan skape høyere vekstmuligheter fra regnskapsåret 2028.