Qualcomm sikter mot Modular-avtale innen AI mens aksjen faller på teknosalgspress

Aksjene i Qualcomm Inc. falt tirsdag, ned omkring 6 % i handelen, etter at et bredere teknosalg svekket stemningen, samtidig som ferske rapporter pekte mot en utvidelse av selskapets ambisjoner innen kunstig intelligens.

Fallet kom til tross for at Bloomberg rapporterte at Qualcomm er i avanserte samtaler om å kjøpe AI-infrastrukturprogramvareselskapet Modular Inc. i en avtale verdsatt til rundt 4 milliarder USD (ca. 39,1 milliarder kr).

En transaksjon kan bli kunngjort i de kommende ukene, men kilder understreket at en endelig avtale ikke er garantert og at vilkårene fortsatt kan endres.

Qualcomm-aksjen har vært en av de sterkere prestasjonene innen halvledersektoren de siste månedene, opp 72 % de siste tre månedene og opp omtrent 30 % hittil i år.

Investorer har posisjonert seg i forkant av selskapets investordag onsdag, hvor Qualcomm forventes å gi oppdateringer om strategien for neste generasjons prosessorer og muligens identifisere en stor kunde for en spesiallaget datasenterbrikke.

Oppkjøp av Modular vil utvide Qualcomms satsing på AI-programvare

Modular Inc., grunnlagt i 2022 i Silicon Valley av Chris Lattner og Tim Davis, to tidligere Google-ansatte, fokuserer på å bygge programvareverktøy som skal forenkle utrulling av AI-modeller på tvers av ulike maskinvareplattformer og skymiljøer.

Ifølge nettsiden deres opprettet gründerne selskapet etter å ha blitt «frustrert av AIs fragmenterte infrastruktur.»

Oppstartsselskapet har posisjonert seg i et voksende segment av AI-markedet som fokuserer på inferens og kryssplattformutrulling, et område som i økende grad anses som kritisk etter hvert som AI-arbeidsbelastninger utvider seg utover trening til reelle applikasjoner.

Modular hentet 250 millioner USD (ca. 2,4 milliarder kr) i en finansieringsrunde i september til en verdsettelse på 1,6 milliarder USD (ca. 15,6 milliarder kr), noe som bringer total kapital innhentet til 380 millioner USD (ca. 3,7 milliarder kr).

Den rapporterte oppkjøpsprisen på om lag 4 milliarder USD (ca. 39,1 milliarder kr) vil representere mer enn en 2,5-gangers økning i verdsettelse på under to år.

Selskapet støttes av investorer som DFJ Growth, Factory, General Catalyst, Google Ventures, Greylock Partners og US Innovative Technology Fund.

Qualcomm jakter en bredere oppkjøpsstrategi innen AI

Samtalene om Modular er en del av en bredere oppkjøpsstrategi som tar sikte på å styrke Qualcomms posisjon innen kunstig intelligens.

The Information skrev i en egen rapport at selskapet er i samtaler om å kjøpe AI-brikkestartupen Tenstorrent for mellom 8 milliarder USD (ca. 78,2 milliarder kr) og 10 milliarder USD (ca. 97,8 milliarder kr).

Hvis de gjennomføres, vil de to avtalene reflektere en todelt AI-ekspansjonsstrategi: maskinvarekapasiteter gjennom Tenstorrent og programvareinfrastruktur gjennom Modular.

Qualcomm har tidligere søkt lignende ekspansjon gjennom oppkjøp, inkludert avtalen om å kjøpe Alphawave IP Group Plc for omtrent 2,4 milliarder USD (ca. 23,5 milliarder kr) i kontanter.

Dets tidligere forsøk på å kjøpe NXP Semiconductors NV ble til slutt skrinlagt på grunn av regulatoriske hindringer.

Selskapet forventes å bruke den kommende investordagen til å gi flere detaljer om sin AI-roadmap, inkludert utvikling av spesialbrikker og potensielle store kundeforhold.

Til tross for oppkjøpsmomentet, forblir Qualcomm-aksjene under press på kort sikt i et bredere fall i teknosektoren.