Fiserv-aksjen stiger etter rapport om at store amerikanske banker vurderte å kjøpe kortnettverk

Fiserv-aksjen klatret mer enn 6 % i handelen før børsåpning tirsdag etter en rapport som sier at flere av de største amerikanske bankene hadde undersøkt muligheten for å kjøpe ett av fintech-selskapets debetkortnettverk. Dette peker på den økende strategiske betydningen av betalingsinfrastruktur idet bankene konkurrerer med fintech-selskaper og aktører innen krypto.

Ifølge The Wall Street Journal, har JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo og PNC Financial Services Group de siste månedene hatt innledende samtaler om en potensiell oppkjøp av et betalingsnettverk eid av Fiserv.

Samtalene er fortsatt tentativ og det er ingen sikkerhet for at en transaksjon vil materialisere seg.

Rapporten sa at flere banker som vurderte muligheten allerede har konkludert med at de sannsynligvis ikke kommer til å gå videre.

Reuters rapporterte også at noen institusjoner uttrykte bekymring for at et slikt oppkjøp kunne møte motstand fra lovgivere, regulatorer og forhandlergrupper.

Kampen om betalinger driver interessen

De rapporterte samtalene understreker hvor aggressivt tradisjonelle banker søker nye måter å styrke sin posisjon i den raskt endrende betalingsbransjen.

Sektoren har møtt økende konkurranse fra fintech-selskaper og digitale aktiva etter at Trump-administrasjonen har inntatt en mer støttende holdning til finansinnovasjon og kryptovalutaer.

Å eie betalingsinfrastruktur kan gi bankene større kontroll over transaksjonsbehandling samtidig som det potensielt skaper nye inntektsmuligheter.

Durbin-tillegget står sentralt i debatten

Interessen for Fiservs nettverk henger også sammen med langvarige debatter om interchange-avgifter for debetkort.

Under Durbin-tillegget, en bestemmelse i Dodd–Frank-loven fra 2010, møter store banker begrensninger på hvilke debetkortavgifter de kan kreve fra handelsvirksomheter når transaksjoner rutes gjennom eksterne betalingsnettverk.

Banker som eier et betalingsnettverk er imidlertid unntatt fra disse takene, noe som gjør eierskap av slik infrastruktur strategisk verdifullt.

Interchange-avgifter betales av handelsvirksomheter når forbrukere bruker debetkort, og går i stor grad til de finansinstitusjonene som utsteder kortene.

Federal Reserve regulerer disse gebyrene for banker med mer enn $10 milliarder i aktiva.

Bankene har lenge hevdet at redusert interchange-inntekt tvang dem til å skalere ned tilbud som gratis brukskontoer og belønningsprogrammer for debetkort etter at Durbin-reglene trådte i kraft.

Forhandlergrupper hevder på sin side at lavere gebyrer har bidratt til å redusere kostnadene for bedrifter og i siste instans gavnet forbrukerne gjennom lavere priser.

Fiserv driver store debetnettverk

Fiserv eier STAR- og Accel-debetbetalingsnettverkene, som håndterer debetkorttransaksjoner over hele USA.

Ifølge selskapets nettsted ruter STAR Network debet-, minibank- og netthandelstransaksjoner mellom forbrukere, forhandlere og finansinstitusjoner.

Nettverket betjener mer enn 115 millioner debetkortinnehavere gjennom over 2 800 finansinstitusjoner.

Betalingsinfrastrukturen har blitt stadig mer verdifull ettersom bankene søker å styrke sine konkurranseposisjoner innen digitale betalinger.

Den rapporterte interessen for et oppkjøp kommer i en vanskelig periode for Fiserv.

Selskapet har vært under betydelig press det siste året, med aksjene ned om lag 70 % fra nivåene ett år tidligere før tirsdagens oppgang.