Nvidia H200-brikker godkjent for Kina, men Beijing begrenser bruk på fastlandet: rapport

Små partier av Nvidias H200-brikker for kunstig intelligens har blitt tillatt inn på det kinesiske fastlandet, samtidig som Beijing forsøker å balansere støtte til sine ledende AI-selskaper med satsingen på å bygge en innenlandsk halvlederindustri, Financial Times rapporterte.

ByteDance og Tencent har hver mottatt om lag 10,000 H200-prosessorer de siste ukene, mens flere andre kinesiske teknologiselskaper kan få godkjenning for leveranser av tilsvarende omfang, ifølge personer med kjennskap til saken som avisen siterer.

Utviklingen understreker Nvidias kompliserte posisjon i Kina.

Beijing ønsker at landets teknologiselskaper skal ha nok datakraft til å konkurrere med amerikanske AI-utviklere, men vil også redusere landets avhengighet av utenlandsk halvlederteknologi.

H200 er allerede minst to generasjoner bak Nvidias mest avanserte prosessorer, som fortsatt er utilgjengelige for kinesiske kunder på grunn av amerikanske eksportrestriksjoner.

Beijing vil begrense bruk på fastlandet

Kinesiske teknologigrupper har fått amerikansk godkjenning til å kjøpe opptil 100,000 H200-prosessorer hver.

Men Beijing ønsker at de fleste av disse brikkene skal forbli utenfor det kinesiske fastlandet, ifølge Financial Times.

Kinesiske myndigheter har også sagt til selskaper at de kan sende H200-prosessorer til Hong Kong og bruke dem der.

De amerikanske lisensene dekker leveranser av H200-brikker både til det kinesiske fastlandet og Hong Kong, og gir kinesiske selskaper en ekstra vei til å få tilgang til Nvidias teknologi.

Men Hong Kong utgjør en egen infrastrukturutfordring.

Territoriet har ikke nok datasenterkapasitet til å romme de store volumene av brikker som kinesiske teknologiselskaper potensielt kan motta.

Strømforsyningsbegrensninger forventes også å begrense hvor raskt denne kapasiteten kan utvides.

«Det er et dilemma. Alle trenger brikkene, men strever med å finne en måte å bruke dem i Hong Kong på,» sa en person med kjennskap til situasjonen.

«Håpet er at kontrollen gradvis løses opp.»

Nvidia har brikker som venter på kinesiske kunder

Restriksjonene har også etterlatt Nvidia med et betydelig lager av H200-prosessorer hovedsakelig beregnet for kinesiske kunder.

Selskapet har omkring 500,000 H200-brikker på lager, hovedsakelig for det kinesiske markedet, ifølge personer med kjennskap til situasjonen som Financial Times siterer.

Salget av prosessorene har blitt holdt tilbake av Beijings restriksjoner.

Noen av Nvidias partnere forbereder seg nå på å gjenoppta salget.

Lenovo og andre partnere sa til kinesiske kunder forrige uke at de kunne begynne å legge inn bestillinger på produkter som inneholder H200-brikker, ifølge en person omtalt i rapporten.

Partnerne integrerer Nvidia-prosessorer med CPU-er, nettverksutstyr og andre komponenter for å bygge AI-servere.

Bestillingene vil imidlertid fortsatt kreve individuell godkjenning gjennom en søknadsprosess som overvåkes av Kinas nasjonale utviklings- og reformkommisjon, ifølge en person med direkte kjennskap til saken, sa FT.

Innenlandske chipprodusenter er fortsatt Beijings prioritet

Kinas vedvarende restriksjoner mot Nvidia-maskinvare gjenspeiler Beijings bredere innsats for å styrke innenlandske halvlederselskaper, spesielt Huawei.

Huawei og andre kinesiske chipprodusenter forsøker å ta en større andel av landets halvledermarked ettersom Nvidia møter stadig strengere restriksjoner på salg av sine mest avanserte prosessorer.

Men Kinas innenlandske industri møter fortsatt teknologiske begrensninger.

Landet mangler tilgang til noe av det mest avanserte utstyret for chipproduksjon, noe som begrenser evnen til raskt å øke produksjonen av avanserte prosessorer.

Det betyr at Nvidia-brikker sannsynligvis fortsatt vil være nødvendige for deler av Kinas AI-industri, særlig for trening av avanserte modeller.

Kinesiske AI-utviklere bruker i økende grad innenlandske brikker til inferens, fasen hvor AI-modeller genererer svar til brukerne.

Nvidia-prosessorer er fortsatt mer brukt til trening, som krever betydelig mer datakraft for å bygge modeller og identifisere mønstre.

AI-kappløpet øker presset på Beijing

Kinesiske regulerende myndigheter har nylig begynt å lette noen restriksjoner på amerikanske brikker, ettersom de søker å sikre at ledende innenlandske AI-utviklere har tilstrekkelige ressurser for å trene stadig mer sofistikerte modeller.

Kinesiske selskaper forsøker å redusere gapet til ledende amerikanske AI-utviklere.

Moonshot lanserte sin K3-modell forrige måned, med ytelse som angivelig nærmer seg den til de mest avanserte amerikanske systemene.

Alibaba, DeepSeek og Z.ai lanserte deretter modeller med sammenlignbar kapasitet, noe som tyder på at kinesiske utviklere gjør rask fremgang.

De begrensede H200-leveransene representerer derfor et kompromiss for Beijing.

Kina trenger tilgang til Nvidias prosessorer for å opprettholde fremdriften i AI-kappløpet, særlig til trening, men vil også hindre at amerikanske brikker undergraver dens langsiktige innsats for å etablere et selvforsynt halvlederøkosystem.

For Nvidia gir utviklingene en potensiell avsetningskanal for hundretusener av prosessorer som allerede er tildelt kinesiske kunder.

Men selskapet står fortsatt mellom Washingtons eksportkontroller og Beijings forsøk på å styre etterspørselen mot innenlandske chipprodusenter.