Hvorfor faller Alphabet-aksjen i dag?

Alphabet GOOGL-aksjer falt onsdag etter at et banebrytende forlik mellom Meta Platforms og delstatsadvokater i USA satte fornyet søkelys på hvordan YouTube beskytter barn og tenåringer på plattformen.

Metas banebrytende forlik om barnesikkerhet vil ikke bare innføre strengere begrensninger på hvordan tenåringer bruker Instagram og Facebook, men kan også pålegge YouTube (Alphabet) og TikTok en økonomisk forpliktelse på flere milliarder dollar hvis de går med på lignende tiltak — en utsikt som trolig bidro til press på Alphabet-aksjen onsdag.

Alphabet, som eier Google og YouTube, var ned rundt 1,35 % kl. 10.45.

Meta-aksjen svingte innledningsvis mellom oppgang og nedgang før den steg mer enn 1 %.

Utviklingen fulgte Metas avtale med delstatsadvokater fra hele USA om å løse krav om at plattformene var utformet for å holde barn og tenåringer engasjerte, samtidig som de ikke ga tilstrekkelig beskyttelse for unge brukere.

Meta sa at avtalen involverte en tverrpolitisk gruppe på 52 delstatsadvokater fra amerikanske delstater, territorier og District of Columbia.

«I dag kunngjør vi en avtale med en tverrpolitisk gruppe på 52 delstatsadvokater fra amerikanske delstater, territorier og District of Columbia, som bygger på våre langvarige tiltak for å styrke foreldre og støtte tenåringer,» sa Meta i en uttalelse.

Meta har ikke stått alene i møte med disse søksmålene.

Stater, skoler og tenåringer har anlagt tusenvis av søksmål mot Meta, Alphabet, TikTok-eier ByteDance og Snap, og hevder at produktene deres bevisst ble utformet for å maksimere engasjementet blant unge brukere.

Meta innfører strengere kontroller for tenåringer

Under avtalen sa Meta at de automatisk vil innføre flere beskyttelsestiltak for brukere under 18 på Instagram og Facebook.

Tiltakene inkluderer en standard daglig tidsbegrensning på to timer, som tenåringer kun vil kunne deaktivere med tillatelse fra en forelder.

Meta innfører også en standard Night Mode som blokkerer tilgang til appene mellom midnatt og kl. 06.00.

I løpet av disse nattetime vil tenåringer ikke kunne publisere eller se innhold i Feed, Stories, Explore eller Reels.

Meta skisserte også funksjonen School Mode der varsler som standard blir dempet mellom kl. 08.00 og 15.00.

Direktemeldinger og varsler knyttet til kontosikkerhet eller brukersikkerhet vil fortsatt være tilgjengelige.

Algoritmisk styring av feeden, kontroll av automatisk avspilling, skjuling av antall likerklikk og reaksjoner på innlegg, og deaktivering av filtre som simulerer kosmetisk kirurgi og ekstreme sminkefiltre var noen av de andre tiltakene som ble kunngjort.

Selskapet sa at de fleste bestemmelsene i avtalen vil være gjeldende i 10 år, mens Time Limit- og Night Mode-tiltakene opprinnelig vil ha en forpliktelse på fem år.

Imidlertid kan disse forpliktelsene bli strengere hvis andre store sosiale medieplattformer slutter seg til initiativet.

YouTube og TikTok presses til å følge etter

Meta oppfordret eksplisitt YouTube og TikTok til å adoptere de samme standardene, noe som potensielt øker presset på Alphabet om å gjøre endringer i YouTube.

«For at meningsfull fremgang skal skje, oppfordrer vi TikTok og YouTube til å slutte seg til oss og delstatsadvokatene i å vedta denne nye standarden, for å sikre at tenåringer bruker sosiale medier på en sunn og ansvarlig måte.»

Meta sa at deltakelse i hele bransjen vil styrke avtalen.

Hvis YouTube og TikTok blir med, vil den daglige grensen reduseres til én time per app, mens Night Mode vil utvides til å gjelde fra kl. 22.00 til kl. 07.00.

«Rammeverket vi har forhandlet frem vil gi foreldre mulighet til enkelt å styre hvordan barna deres får tilgang til plattformene våre. Våre nye Time Limit-forpliktelser, Night Mode-funksjoner og brukstidsbegrensninger i skoletiden setter riktig kurs for hele bransjen vår, men dette rammeverket vil bare fungere hvis alle våre bransjekolleger slutter seg til oss. Fordi tenåringer beveger seg flytende mellom dusinvis av apper, trenger vi en bransjeomfattende løsning. Vi oppfordrer derfor våre bransjekolleger, TikTok og YouTube, til å implementere dette nye rammeverket, umiddelbart," sa CJ Mahoney, juridisk sjef i Meta i selskapets uttalelse.

Det skaper et potensielt dilemma for Alphabet.

YouTube ville møte ytterligere restriksjoner på engasjement blant yngre brukere, samtidig som de potensielt må bære kostnader for å implementere tiltakene.

Metas $18 billion-betaling avhenger av deltakelse fra YouTube og TikTok

Meta sa også at avtalen inkluderer en betaling på om lag $18 billion, som kan brukes til å finansiere tiltak for barns sikkerhet på nettet og andre statlige prioriteringer.

Betalingen vil bli fordelt gjennom årlige avdrag over 10 år.

Deltakende stater vil motta om lag 70 %, eller cirka $12.7 billion, i løpet av denne perioden.

Den gjenværende om lag $5.3 billion vil imidlertid bli utbetalt kun etter at to betingelser er oppfylt.

For det første må YouTube og TikTok innføre en én-times Daily Limit, Night Mode og tiltak for alderbekreftelse.

For det andre må de også hver betale et beløp tilsvarende 30%-andelen, hvor halvparten av de gjenværende midlene er knyttet til YouTubes betaling og den andre halvparten til TikToks.

Strukturen gjør dermed deltakelse fra Alphabet og ByteDance viktig for å oppnå de fulle økonomiske vilkårene i avtalen.

For investorer forblir den umiddelbare virkningen for Alphabet usikker.

Men med YouTube eksplisitt nevnt i det foreslåtte bransjeomfattende rammeverket, og med tusenvis av søksmål knyttet til unge fortsatt under behandling, kan forliket være et nytt skritt mot strengere standarder for verdens største sosiale medieplattformer.